◎西山城◎
苏砚跟了一小段路， 没有深追，不过在他们身上留了点东西，她的人可以凭此追踪。
倒是他们口中说的那个「大人物」……
苏砚知道朝廷只派了自己一位过来，不过她没有泄露任何消息出来。
而这座城， 显然已经知道， 她快要抵达了。
老皇帝并不知道她带了几个人出城，出城也是走的商队路， 隐姓埋名， 所以苏砚依旧在暗处。
今日不早了， 她拍了拍手，攀住屋檐落在地面上。
西山城的夜晚很寒冷，苏砚伸出手，有几滴微小的雪花落在指尖上， 眉梢也落着星星点点。
这在京城是不常见的， 若是再大一些，雪铺了满地，想必是另一番景象。
只可惜这雪花太小， 落在地上便融化了，连地面都打不湿。
她呼出白雾般的气息， 隐匿在黑夜里。
回住处之前，她顺着标记找到了一处民房。
在门口按照独特的规律敲了几声， 露出来一张没什么特点的脸。
苏砚侧身钻进门中，这应当原本是一个普通的民房， 原住户搬了出去，屋子里没有生活的迹象。
“你们现在去这里， 一左一右住下。”苏砚指了两个人， 给他们一个地址， “郝庆他们呢？”
“大人，在里面睡着了。”
“叫醒。”苏砚道。
他刚睡着不久，眼睛都睁不开，但是看到苏砚的那一瞬间，什么困意都抛到了九霄云外，从床上把同伴摇起来跪在地上。
“大人、大人，我们都是山村里人，几年才能来一次主城，对主城知之甚少。”
“对、我们，若说山里的事情我们还能说两句，主城的事情确实不知，也不敢议论……”
他用了「不敢」两个字。
苏砚坐在他们面前，手搭在木椅的扶手上，用一双漠然的眼睛扫过两人：“这里的城主是怎样的人。”
郝庆低下头，咚咚地在地上磕两个：“不敢隐瞒大人，城主心地善良、乐善好施，西山城正是有城主大人才得以伫立多年。”
“心地善良？”
“不错，城主姓晁，在任已有四十多年了，是鼎鼎有名的好人。”
苏砚想起方才遇见的那一队人中，所说的「城主有令」，低下头摸了摸耳朵。
即便是那位善于笼络人心的大殿下，在京城中拥趸众多，也没有本事让所有人敬称他一句大好人。
前朝倒是有一位兢兢业业的老官，一辈子清正廉洁刚正不阿，彻彻底底的百姓父母官……但在任期间照样非议不断，死后才清名传扬，立庙立祠。
“西山城平日里有多少外来人。”
“大人，您是知道的，对我们这种地方来说……即使城主不限制外乡来客，不过又有多少人愿意来这儿。”
“你们久待留京城，是不愿回来吗。”苏砚沉声问。
“不不、京城繁华，若能定居是最好。不过我们这些未被选中之人，回家也有出路。城主在小的们临行前许诺，回来也能在主城中谋个一官半职。”
“小的们世代都是山村里人，在主城谋个闲职已是前世修来的福分。”
苏砚大拇指摩挲着折扇上的纹路，随后俺在扶手上站起来：“今日先到这里，明日开始，我或许有事情要你们做。”
他们对视一眼，皆在对方眼中看到了惊恐。
苏砚对着一旁守卫的府兵点点头，其中两位会意地走上前来。
苏砚转身走出门外，府兵拿着一瓶东西，像地府恶鬼一样慢慢靠近跪坐在地的两人。
身后传来痛苦无助的吞咽声。
苏砚关上门，飞身上房，疾行回去。
前来护卫的两人在客栈的二楼一左一右住下，苏阅所在的被包围在最中间。
无论苏砚在不在他身边，只要出了问题，府兵赶到的距离不会超过十步。
苏砚站到了门外。
苏阅在房中等了很久，矮屏风上的珠花都被他抠下来几个，又一个个按原样装回去。
夜色越来越深，现在怕是过了亥时了。
他犹豫地站在窗户边，双手攀住窗台，向下看了一眼。
西山城对苏砚来说也是人生地不熟，况且还有陛下在背后虎视眈眈，万一有埋伏呢。
客栈二楼也不高，他虽然身上还有伤，身体还是有些功夫底子，可以试一下。
苏阅抓紧窗框，一只脚刚踩上去。身后一阵风飘过，锁响动的声音和脚步声转瞬而至，几乎在他还没有踩稳的时候，他的腰上一紧，身体后仰，被拽回地面紧紧抱住。
“这么晚了，想去哪儿。”她的声音阴森森的，叫人无端发寒，“你只要迈出这里一步，两侧的府兵会