上一次十字军期间，医院骑士团由于受到奥斯曼海军限制，未能提供太大的帮助，只能在侧面战场提供一些收效甚微的帮助。
不过这一次，刚刚继任医院骑士团大团长的乔瓦尼达奥尔西尼看到了让骑士团再次复兴的机会。
“皮埃尔，看起来你率领的舰队这一次出征也是收获颇丰啊。”
罗得岛堡垒外围，狭长的海岬末端耸立着一座巨大的塔楼，其名为尼古拉斯塔。
乔瓦尼大团长与医院骑士团的军事统帅皮埃尔德欧比松并肩站在塔上，眺望着远处港湾内的景象。
水手们欢天喜地地将他们劫掠所得的财物从骑士团的战舰上搬下来，几名骑士将每艘船上装载的奴隶聚集到码头的空地上，他们随后将被带去打上统一的烙印，并且为骑士团服务直到他们死亡或者被人解救。
不过，以眼下皇帝对异教徒掀起的接连不断的猛烈进攻来看，这些被骑士团俘获的穆斯林们恐怕很难重新获得自由。
“这还要多亏了那些远道而来的教友们，他们为我们的行动提供了不小的帮助和掩护。
那些异教徒们现在已经被层出不穷的袭击搞得手忙脚乱了，他们根本不清楚我们会在何时从哪个方向向他们发起攻击。”
皮埃尔的语气中带着一种难以言喻的畅快。
从前他率领骑士团的舰队基本上不敢靠近海岸，就连在海上进行劫掠活动也只能小心翼翼的。
这也是无可奈何的事情，毕竟医院骑士团在过去的几十年间已经失去了几乎所有的大陆盟友，奥斯曼人强势的威压使得医院骑士团只能仰人鼻息，靠着每年缴纳一笔贡金才得以存续。
不过现在情况发生了根本性的转变，原本几乎变得无人问津的十字军运动再次兴起，奥斯曼帝国的死敌哈布斯堡家族强势崛起，这直接导致了奥斯曼帝国势力的衰退。
眼下，一支更加强大的十字军正在逼近君士坦丁堡，意图收复这座罗马帝国的千年古都。
先一步进抵爱琴海的十字军舰队给本来孱弱不堪的骑士团带来了莫大的底气。
骑士们不仅拒绝继续向奥斯曼帝国缴纳贡金，还开始联合十字军舰队向奥斯曼帝国位于亚洲的领土发起猛烈的攻击。
“嗯，看来奥斯曼人的确已经开始衰落，那么我们的下一步计划是否可以开始推行？”
乔瓦尼有些期待地询问道。
他出身于罗马名门奥尔西尼家族，靠着家族在教廷的关系网络一路混到了医院骑士团大团长的位置，同时他也是骑士团近两百年来唯一一个意大利籍的大团长。
由于他此前基本上都待在罗马，缺少与异教徒直接战斗的经验，因此在很多问题上都需要请教常年与奥斯曼人交手的皮埃尔。
不可否认的是，他有着一颗使骑士团再次伟大的雄心。
然而，皮埃尔的反应却给他迎头浇了盆冷水。
只见这位军事统帅冷静地摇了摇头说道：“我知道您希望扩张骑士团的土地，并且以此壮大骑士团的势力。
但是我们的力量太过孱弱，如果贸然进军很可能遭到奥斯曼人的针对，并且招致灾难。
真正适合我们扩张的时机应该是在皇帝的大军到来以后，只要皇帝能够拿下君士坦丁堡，我们就应当劝说他继续向小亚细亚进军。
到那时候，奥斯曼人将不得不把全部的精力都投入当抵御十字军的战争中，而我们则可以在附近的海岸占据更多的土地，修建据点，从欧陆各国吸纳更多的新成员前来为信仰奋战。”
“皇帝......”
乔瓦尼的脸色稍微有些复杂，随后他无奈地发出一声叹息。
整个意大利谁不知道奥尔西尼家族跟皇帝不对付，就因为他的家族亲近法兰西王室，因而遭到皇帝的处处针对。
而且，皇帝还与奥尔西尼家族的宿敌科隆纳家族交好，二者合力操控选举促成了保罗二世的上台。
站在家族的立场上，乔瓦尼无论如何也不想向皇帝卑躬屈膝以求得帮助。
一旁的皮埃尔也看穿了他的心思，于是出言提醒道：“你我都曾立下誓言，将此身奉献给守护信仰的神圣使命。
如今皇帝是我们亲密的战友，过去的矛盾不应该成为我们前进路上的阻碍。”
听到他这么一说，乔瓦尼这才想起皮埃尔是个来自法国南部的骑士。
照皇帝与法王之间的关系，这次十字军的参与者中恐怕是见不到多少法国人了，跟上次十字军好像也没什么两样。
不过上回还有勃艮第公爵来撑撑场面，这回连勃艮第公爵也来不成了，这跟法王也有很大的关系。
不论从哪方