帝国摄政基里曼坐镇泰拉，改革进程虽仍遭遇重重阻力，但至少不再有大规模的外敌入侵分散他的精力。
星海理事会的协同防御体系初步成型，成员世界之间的贸易航线重新开通，受损的巢都世界开始了缓慢但持续的重建。
最倒楣的莫过于兽人。
那些绿皮在失去了泰伦虫群这个更大的威胁后，成为了星海理事会成员重点围剿的对象。一支支联合舰队被派往兽人盘踞的星系，轨道轰炸，地面清扫。
银河系内的绿皮数量很快低于了一个阈值。当WAAAGH!!!力场衰弱到无法维持跨星系的心灵共振时，兽人部落之间重新陷入了内斗与分裂。
它们不再成为银河中的威胁，至少在下一个兽人军阀崛起并统一足够多的部落之前。
林渊站在艾尔主巢都的尖塔上。
银灰色的金属尖塔高耸入云，塔尖刺破大气层上端的稀薄云雾。他站在观景平台的边缘，望向远处的地平线。
巢都的城市轮廓在暮色中延伸，能量导管的蓝色光流如同大地的血脉，在渐暗的天色下静静流淌。更远处，余烬平原的自动化生产线永不停歇，但传来的轰鸣声已经成为了背景音的一部分，不再刺耳。
“上一次银河这么和平，”林渊低声自语，“恐怕是大叛乱结束后到野兽战争爆发前的那段时间吧。”
那是人类帝国短暂而珍贵的喘息期。帝国在荷鲁斯之乱的重创后艰难重建，原体们相继失踪或陨落，但至少，银河中没有席卷一切的战火。
然后野兽来了。然后是更多的战争，更多的毁灭，直到今天。
林渊转身走回尖塔内部。厚重的合金门扉在他身后无声闭合，将巢都的暮色与风声隔绝在外。
他沿着螺旋向下的阶梯走了几分钟，来到位于尖塔中层的数据实验室。
实验室的空间很大，墙壁由无缝的合金板材拼接而成，表面流淌着数据流的淡蓝色光芒。数十面全息屏幕悬浮在半空，显示着银河各处的实时动态。
而在实验室中央，三座焚天神兵的实时监控数据正以极高的频率刷新。
它们已经建造完成。
在一个月前，三座巨构分别从孤寂之环星系和林渊亲自督造的那片荒芜星域启程，通过预铺设的巨型跃迁通道，前往东部星域的预定坐标。
单独跃迁。
林渊并不担心它们会遭到什么威胁。这些大家伙不仅仅能摧毁恒星收集暗物质，它们的战力甚至可以媲美一支帝国的远征舰队。
每座焚天神兵表面都覆盖着厚重的复合装甲，内部集成了大量的超光速快子炮阵列。
那些炮塔平时收拢在装甲板下方，一旦需要，可以在三秒内完全展开，形成覆盖全角度的火力网。
快子流。超越光速的粒子束，无法被常规护盾拦截，无法被物质屏障偏转。它们直接穿透目标，从内部引发链式崩解反应。
测试数据显示，一座焚天神兵的全功率齐射，可以在三十秒内蒸发一支标准规模的虫巢舰队。
林渊调出东部星域边缘的实时影像。
星图上，三个醒目的银色标记呈弧形分布，标记之间相隔约五百光年，正好覆盖了泰伦虫群最可能的入侵路径。
每座焚天神兵周围都悬浮着数十颗被选定的目标恒星，大多是步入暮年的红巨星或白矮星，对所在星系的生命世界已无影响。
收集过程很简单，制造微型黑洞，投入恒星，引发可控的超新星爆发，在爆炸瞬间捕捉逸散的暗物质粒子，然后存储。
安全，高效，且不会对银河的稳定造成长期影响。
林渊关闭了监控画面。焚天神兵的工作已经进入自动化阶段，不需要他时刻关注。他有更重要的事情要做。
他走向实验室的另一侧。
大贤者考尔站在那里。
机械教的大贤者已经回到了艾尔。在焚天神兵项目完成后，他没有返回火星，而是接受了林渊的邀请，留在艾尔继续下一个项目。
此刻，考尔正站在一面巨大的全息蓝图前。
那蓝图复杂到令人目眩。
无数线条交织成三维的网状结构，能量流向图标如同血管般贯穿其中，物质转换矩阵层层嵌套，引力场发生器的分布密度高到几乎覆盖了整个模型的每一个角落。
以太相引擎。
一种以大量暗物质为驱动的真正巨构。它的设计理念超越了焚天神兵，超越了黑洞武器，甚至超越了人类现有科技体系的认知边界。
考尔已经在这里站了整整七十二个小时。
他的机械义眼以最高精度扫描着蓝图的每一个细节，数据处理单元全功率运转，试图理解这个装置的运作原理。但他的逻辑回路在接触到某些核心模块时，总会陷入短暂的死循环。
那些模块的设计违