巨大的裂痕贯穿地壳，暴露出深处熔融的核心，那些岩浆在真空中凝固成狰狞的黑色脉络。
行星表面遍布撞击坑与撕裂伤，曾经宏伟的堡垒都市如今只剩下扭曲的金属骨架，在虚空中无声地诉说着一万年来从未停止的抵抗与最终的殒落。
星系内部异常干净，萨尔纳加神器在周围关键节点星系建立的力场起了作用，亚空间的直接污染被压制到了最低限度。
没有游荡的恶魔方舟，没有混沌战帮的舰队，甚至连常见的亚空间能量湍流都显得稀薄。
这种干净，反而让人不安。
神圣卡拉号的指挥甲板上，林渊站在弦窗前，身旁是来到了艾尔旗舰上商讨战术的基里曼和狮王。
帝国摄政的面容严肃，狮王则双手抱胸，那双经历过万年沉睡与苏醒的眼睛锐利地扫视着星图上的每一个细节。
而在林渊另一侧，一个身影沉默地伫立着。
乌萨卡克里德，卡迪亚最后的堡主。
他穿着那身熟悉的卡迪亚指挥官制服，肩章上的鹰徽依旧闪亮，但制服本身已布满战损修补的痕迹。
他没有戴头盔，那张饱经风霜的脸上此刻没有任何表情，只有目光死死锁定在舷窗外，那颗破碎的母星上。
克里德的喉咙动了动，似乎想说什么，但最终没有发出声音。
他的双手在身侧微微握紧，指节因为过度用力而发白。
林渊侧过头，看了他一眼，伸手拍了拍这位老战士的肩甲。
“它战斗到了最后一刻。”林渊的声音很平静，没有刻意的安慰，只是陈述事实，“而现在，我们要让它最后的牺牲，变得有意义。”
克里德深吸了一口气，他缓缓点了点头，依旧没有移开目光。
“我知道，”他的声音沙哑，“我只是...想再看一眼。”
基里曼和狮王都没有打扰这一幕，他们理解这种情感，对于母星，对于失落的家园，对于万年来无数牺牲所凝结的那份重量。
“扫描完成。”副官的声音打破了沉默，“卡迪亚星系内部未侦测到任何敌方舰船信号，未发现大规模能量反应，未侦测到亚空间裂隙活跃迹象。地表扫描结束...生命信号零。”
“太安静了。”狮王莱恩沉声道，他的眉头皱起，“四神不会坐视我们在这里建立天锁，这种安静，不正常。”
基里曼调出全息星图，卡迪亚残骸在画面中央缓缓旋转，周围标记着五个预定的天锁装置安装点。“他们或许在等，等我们开始安装，等我们投入地面部队，等我们分散力量。”
“或者，”林渊接话，他的目光投向恐惧之眼的方向，“他们在集结，集结一支我们无法想象的规模。”
他顿了顿，看向基里曼和狮王：“建造天锁，安置基座需要时间，这段时间里，我们必须保持最高戒备，舰队阵型不能散，地面部队登陆后必须建立环形防御，每个安装点都要有足够的火力掩护。”
“明白。”基里曼点头，“我会让极限战士和暗黑天使协同部署，福格瑞姆的凤凰之子战团作为机动预备队。”
林渊没有再说什么，只是转身面向战术台。
“所有舰队，保持战斗阵型前进，缓慢接近卡迪亚轨道，扫描每一寸空间，包括微陨石带和行星阴影区，地面部队准备登陆，艾尔工程团队需要全程护送，他们的安全是最高优先级。”
命令下达，庞大的联合舰队开始向卡迪亚残骸缓缓推进。
没有遭遇任何抵抗。
这种诡异的平静持续了一个标准时。
舰队安全抵达卡迪亚近地轨道，扫描依旧没有发现敌人。
地面登陆舱和雷鹰炮艇编队开始下降，穿过稀薄到近乎不存在的大气层，朝着五个预定的安装点降落。
林渊站在舷窗前，看着那些登陆舱如同雨点般坠向行星表面。
他的感知扩展到极限，星神的力量在现实结构中泛起细微的涟漪，试图捕捉任何隐藏的恶意。
什么都没有，太干净了。
“不对劲。”他低声自语。
就在这时，克里德的声音从身旁传来，“林渊，请让我随第一波地面部队登陆，我熟悉卡迪亚的地表结构，或许能帮工程团队避开一些危险的废墟。”
林渊看了他一眼，老堡主的眼神坚定。
“可以，务必小心，”林渊点头，“你必须待在防御圈内，毕竟你的任务是指挥，不是前锋。”
“好。”
第一批登陆部队顺利着陆，传回的画面显示，卡迪亚的地表比从太空中看到的更加凄惨。
熔融后又凝固的岩石形成了一片片玻璃化的平原，反射着恐惧之眼斑斓的诡光。
破碎的堡垒残骸如同巨兽的骨骸，半埋在尘埃中。