此时贾诩献计：“主公，有一大将可要吗？”
“哦？文和，说说看，是谁能进你的法眼？”张绣一时起了兴致。
“就说此人要不要吧？”贾诩故意卖了个关子。
“当然，能进军师法眼的人，我张佑维岂能错过。”
“好，那文和便为主公您谋之。”
攻城一月的荆州军，此刻接到来自荆州的命令，回撤。将士们皆群情激愤，无功而返：怎么对得起死去的兄弟，难道白白牺牲了吗？
“将在外君令有所不受！”荆州军大帐中吵成一片。说出此话的正是当初在江夏抗拒孙策十万大军的甘宁。
“混账，哪有你说话的份，退下！”蔡瑁身为主帅，以不可置疑的态度喝退甘宁。
苏飞见好兄弟与主帅发生冲突，急忙上前圆场：“主帅，甘宁性格暴躁，易怒，末将带他回去。”说着，便来拉着甘宁向营帐外出去。
蔡瑁也知道甘宁悍勇，水上本事无敌，惜才，不愿与其产生太大分歧，便借坡下驴，摆了摆手，让其回去。
被苏飞推攘到大帐门口的甘宁，一把推开了苏飞，大喝：“攻打宛城，死了我那么多兄弟，叫如何跟他们的亡魂交代！”
副帅张允帮腔说道：“不就是一些锦帆贼吗？死了就死了，数一下人头，去军需处领一些买命钱。”
甘宁闻言大怒：“张允！你的兵的命是命，我的兄弟的命难道就不是命吗？”
“我可没这么说，你自己这样说的啊。”张允知道甘宁敢动手，自己也打不过，遂不敢说太多了。
“尔等真乃庸碌蠢才，羞与汝等为伍！”甘宁气愤而去，却也不知道归向何方，这些年来，被贴上江匪的标签怎么也撕不掉，苦战、恶战、最难打的仗，都是他率领的水军冲锋在前，一步步从尸山血海中杀出来。
甘宁走出军营，恰好和文聘擦肩而过，实力接近的两人，却有着不同的命运，文聘是蔡瑁的嫡系，所有好打的仗，功劳都能够轻易获得。而甘宁却只能自己争取，争取来的还会被人抢功。
甘宁看着宛城墙上的血迹，那可都是他兄弟的鲜血啊，如今却要无功而返了。无奈的甘宁端起酒坛朝城墙的方向，横着倒完了整坛酒，祭奠战死的英灵。
黄忠走了过来立于甘宁身旁，拍其肩膀道：“兴霸，事已至此，坦然接受吧。”
此次战役，最卖力的当属甘宁和黄忠，然而二人皆不受军中主帅待见。甘宁是因为江匪的标签撕不掉，黄忠却是其低调的性格和隐忍，而不被提拔，十年才升都伯，十五年升百夫长，二十年升千夫长，直至今日才算得上是一个牙门将，在攻打宛城时崭露头角。
“刘表并非英主，我想弃官去往江东，汉升兄保重。”甘宁湿润的眼泪差点夺眶而出。
黄忠闻言，无奈的叹气：“唉，人各有志，保重吧。”
此情此景，宛城城墙上的贾诩和张绣觑得清楚，细作传来的消息早已进入贾诩的耳朵。
“主公，此二将，乃刘表阵营最强战力，这一个月的攻伐，咱们算是深有体会了。”
“嗯，吾之不及，若非加固扩建了城墙，吾等早已被俘。”
“细作传来的消息可靠，甘宁已生异志，环顾当今雄主，只有刘备、曹操能用此二人，主公当争先呐。”
“文和，我听你的，怎么做？”
“主公可这样这样…………”
二人商议计定，便施展了策略。
甘宁弃官，率领本部两百锦帆贼乘船准备顺淮河南下，经戈阳越过荆州去往江东。蔡瑁闻言，急令文聘、黄忠二将各自率领一万精兵截杀，提头来见。
文聘率军从甘宁出走的方向追击，黄忠率军从陆路追赶堵截。追赶两天，文聘一万水军乘坐楼船在义阳渡河处包围了甘宁一群人。
甘宁悍不畏死，只身立于船头，指挥有方，两百江匪摇撸靠近一艘楼船后，纷纷潜入水中，手持短刀扎在船身上，附住船身攀爬，甘宁看准时机，待小船撞上楼船那一刻，纵身一跃，跳到半空，继续踩在附在楼船上的江匪肩头，像爬梯子一样，迅速窜上楼船先登杀敌，以一当百，掠尽楼船数十人；紧接着身后的江匪迅速爬上楼船，掌握了这艘楼船的主动权。
甘宁指哪打哪，俘获的楼船四处撞击，撞毁一艘，再换一艘，凭借着两百江匪，甘宁接连摧毁文聘率领的水军十余艘楼船。
但终究寡不敌众，甘宁众人力尽，被迫驾驶一艘楼船向戈阳溃逃。
行至戈阳登陆，黄忠早已在此等候，无奈的甘宁仰天长叹：“天亡我也！”
黄忠亦是长叹，如此英雄，惺惺相惜，杀之实在可惜，但又不能违抗军令，只是按兵不动。甘宁看着对面的黄忠兵马不动，亦不出击，心下明了，只得率众登船与文聘死战。