“呲——！！”

    憋在锅炉里无处释放的高压蒸汽，终于找到了突破口，从排气阀中呈爆发式的喷流狂喷而出。

    粗大的白色气柱直冲屋顶，直接将上方两尺厚的砖瓦屋顶冲出了一个大洞，几十片瓦片被气浪掀飞到百步之外。

    墨渊被那股猛烈的热浪正面击中，连人带锤被掀飞出去，重重砸在三丈外的石墙根下。

    琉璃管里的红色水银柱，在超越朱红线顶端的位置死死停顿了片刻，随后跟着蒸汽的泄出，开始迅速回落。

    锅炉表面那个暗红鼓包，也随着压力的锐减，一点点瘪了回去。

    没有炸。

    整间厂房弥漫在浓厚的白雾中，到处都是沸水蒸发的腥味。

    陈玄大步冲进白雾，紧随其后的几个工匠手忙脚乱地跑到墙角，把掩埋在碎砖下的墨渊扒了出来。

    那床厚实的湿棉被已经被彻底烤焦。

    墨渊的头发和眉毛被燎掉了一大半，握着大锤的右手更是皮开肉绽，深可见骨。

    但是他却没有昏死过去，而是握着那柄精钢长锤，对着陈玄咧开干裂的嘴唇笑了起来。

    “先生……我记下来了……”

    墨渊一边大口喘着粗气，一边用完好的左手，

    哆嗦着从怀里摸出一片被烤得发烫的铁板。

    铁板上面，用笔潦草地刻画着几个粗细不一的数字和刻度。

    “水银顶到朱红线之后，那个暗红色的鼓包撑了整整三息时间没有炸。压力管里的顶端刻度。”

    墨渊把铁板递给陈玄，

    “这就是咱们大秦的钢材，在高温下能够扛住的绝对死线。”

    陈玄接过那片带着血迹和黑灰的铁板，看着上面用命换来的数据，陷入了沉默。

    在这片没有任何后世理论作支撑的废墟上，大秦的工匠用最惨烈的血肉之躯，

    硬生生砸开了一条属于他们自己的重工业参数。

    有了这个精准的临界值，以后再造锅炉，需要加多厚的钢板，

    留多大口径的泄压口，就再也不用工匠们拿命去蒙了。

    “先生，这台机器没炸……是不是说明成功了？”

    陈玄反手握住墨渊颤抖的左手，直视着对方烧焦的面孔。

    “差不多，大秦不仅能制造它，还能让它推着大秦的疆域走到世界尽头。”

    陈玄站起身，看着四周那些眼眶通红的工匠，语气斩钉截铁。

    “所有人歇三天！把这个阀门拆下来，把铁砣的重量减轻一半。

    阀芯重新打磨，给金属热胀留下足够的公差余地。”

    “下一次点火，它绝不会再卡住。”

    墨渊听到这句话，僵硬的肌肉彻底放松下来，然后咧嘴一笑，双眼一翻，昏死在石磐的怀里。

    三天后的清晨，渭水北岸。

    一千名黑冰台铁卫将天工院最大的一处石头厂房围得水泄不通，外围连只苍蝇都飞不进去。

    玄黑色的甲片在寒风中泛着冰冷的金属光泽。

    厂房正中。

    嬴政负手而立，玄黑龙袍的下摆被地面的气流吹得微微拂动。

    李斯、蒙毅、王翦等朝廷重臣分列两侧，大气都不敢喘。

    场内除了粗重的呼吸声，所有人的目光全部聚焦在那台漆黑庞大的机械上。

    墨渊半张脸缠着渗血的麻布，右手夹着两块硬木板，用布条强行吊在脖颈下。

    他熬出血丝的眼底透着一股癫狂，用仅剩的左手，一把攥住新换上的泄压杠杆。

    “先生！泄压铁砣削掉了一半重量。”

    “阀芯留足了缝隙，这次就算它把锅炉底烧穿，也憋不死！”

    陈玄视线扫过最核心的几处部件。

    杜仲熬制的复合胶圈将接缝卡得严丝合缝，半球形封头上的熟铁大铆钉深深咬进钢板。

    侧面琉璃管内的红色水银，安静停在最底部的黑线之下。

    毫无瑕疵。

    陈玄退开两步，冰冷的声音落入所有人耳中：

    “点火。”

    指令下达，两名赤膊工匠抓起燃烧的火把，狠狠掷入底部炉膛。

    大秦最上乘的洗煤焦炭立刻被引燃，刺目的亮白火光轰然蹿升。

    四个壮汉拼了命地推拉巨大的双向风箱，风声呼啸。

    水开了。

    沉闷的撞击声顶着厚钢板一下下传出，周围的空气开始扭曲发烫，热浪烘干了地砖缝隙里的水汽。

    所有人都瞪大了眼，盯着那根决定生死的琉璃管。

    水银柱开始往上爬！

    越过黑线，一寸寸逼近那条曾经让大秦工匠当场横尸的黄线。

    有几个几天前受了伤的老工匠额头冒出冷汗，腿脚发软，下意识往后退