八百里水泥直道，分段施工，昼夜不停。
陈平坐镇中枢，以军法和计件制双管齐下，将七万匈奴战俘、数千罪囚和数万雇工变成了一台高速运转的筑路机器。
一个个标段被攻克，平整坚硬的水泥路面向着上郡方向疯狂延伸。
然而，当工程推进到第十二标段时，这台疯狂的机器，被硬生生地卡住了。
挡在他们面前的，是一座巨大的花岗岩山脉。
山体如一头匍匐的远古巨兽，横亘在丘陵之间，通体呈现出灰白色的坚硬岩石，连一丝泥土都看不到。
按照图纸，直道必须从山体最薄弱的鞍部穿过。
“都给老子用力！没吃饭吗！”
监工秦吏的咆哮声在山谷间回荡，伴随着“叮叮当当”的密集敲击声。
数千名匈奴战俘和罪囚，赤裸着上身，在刺骨的寒风中挥舞着铁锤，一下下砸向手中的钢凿。
火星四溅。
坚硬的花岗岩在精钢凿的面前，只迸裂出一点点白色的石粉。一锤下去，钢凿的尖端甚至会卷刃。
这活儿根本不是人干的。
一名匈奴战俘因为用力过猛，虎口被震裂，鲜血直流，铁锤脱手飞出，砸在旁边一人的脚上。
惨叫声和咒骂声混作一团。
另一边，几名罪囚试图用杠杆撬动一块稍微松动的岩石，但那岩石仿佛在山体里生了根，
几人合力之下，粗大的木制杠杆“咔嚓”一声断裂，几人齐齐摔倒，滚作一团。
第三天了。
整整三天，几千人轮番上阵，不眠不休，山壁上只被凿出了一个不到半丈深，满是坑洼的浅坑。
而代价是，一百多根钢凿报废，上百人手脚被砸伤、震伤，还有十几个人因为脱力从陡坡上滚下去，摔断了腿。
工程，彻底停滞了。
山坡下，临时搭建的营帐里。
陈平看着最新的伤亡和损耗报告，脸色阴沉得能拧出水来。
“绕路呢？算过了吗？”
他头也不抬地问。
一名负责勘探的秦吏躬身道：
“回大都护，算过了。要绕过这座山，至少要多走七十里山路，而且沿途地势更加复杂，工期……工期至少要延长两个月。”
两个月！
陈平的拳头猛地攥紧。
陛下的旨意是半年内贯通八百里直道，如今时间已经过去快一半，每耽误一天，都是在拿自己的脑袋开玩笑。
“不能绕。”
陈平的声音斩钉截铁，“传我的令，所有标段，抽调人手，增援十二标段！
我就不信，几千人不行，那就一万人！一万人不行，那就两万人！拿人命填，也得把这座山给我啃下来！”
“大都护，不可啊！”
秦吏急道，“这山太硬了，不是人多就能解决的。再填人进去，只会白白死伤，毫无用处！”
“闭嘴！”
陈平猛地一拍桌子，
“本都护只要结果！陛下的军令状在此，谁敢慢我工期，我就先斩了谁！”
秦吏吓得噤若寒蝉，不敢再言。
就在这时，帐外传来一阵骚动。
“大都护！第三标段的刘季求见！”
“刘季？”陈平眉头一皱。
对于这个罪囚，他的印象极其深刻。
从最开始的“分道法”，到后来的“分食结胡”，再到冰河下水，这个看似卑微的沛县小吏，总能在绝境中展现出惊人的能力。
陈平的密卷里，对刘邦的评价越来越高，也越来越忌惮。
“让他进来。”
很快，穿着一身破烂囚服，脸上沾满灰尘的刘邦被带了进来。
他一进帐，就直接跪下了。
“罪囚刘季，参见大都护。”
“起来说话，你不在你的标段好好干活，跑到这里来做什么？”
刘邦没有起来，依旧跪在地上，抬起头，脸上带着一种近乎绝望的表情。
“大我护，卑职……卑职是来请罪的。”
“请罪？”
“卑职听闻十二标段受阻，昨夜带着几个懂石活的兄弟，偷偷来看过那座山。”
刘邦的声音有些沙哑，
“那山……那山是‘石王’，是整块的花岗岩，没有人能凿开它。”
“所以呢？”
陈平冷冷地看着他，“你想告诉本都护，这路修不下去了？”
“不！”
刘邦猛地磕了一个头，“卑职是想说，不能再让人去白白送死了！大都护，