正堂內灯火通明，蜡烛已经燃了整整一夜。
满桌的茶盏凉了又续，续了又凉，但始终没有一个人有心思喝。
此时，甄家各房的嫡系子弟，和一眾充作甄家犬马的金陵高官，挤了满满一屋子。
熬了一宿，不少人双眼通红，打著哈欠。
有人坐在椅子上闷头不语，有人背著手在堂中来回踱步，有人围在角落里低声爭执。
三三两两的討论声又急又快，像是要把一辈子的主意都在今夜拿出来。
儘管石猛军管了扬州城，但甄家在扬州的势力被一锅端的消息，仍旧是没能藏住，很快便传到了金陵体仁院。
当然，石猛率领大队兵马逼近金陵城的消息，也在昨日传了进来。
两条消息一前一后，像两把火同时烧到了甄家的眉毛上。
“一天杀了一万多人！抄了我们在扬州的所有產业！”
“成之被他们杀了！二哥被他们抓了！杨德庆、时文彬都落在了他们手上！”
“这石老虎下手真他妈的狠辣！”
“咱们咱们就只能坐在这里眼睁睁等著他杀进金陵城吗？”
“爹！！！”
“刀都架在脖子上了！”
“再不动手就来不及了！”
“您老倒是说句话啊？”
甄应嘉的四子甄廹最先沉不住气，他素来性子暴烈，说这些话几乎是吼出来的。
毕竟，在江南，从来只有他拿刀架別人脖子的份，何时被人拿刀架过？
“金陵城里有咱们甄家经营了上百年的底子，府库里养著三千私兵，再加上这些年往金陵驻军里塞进去的老部下，凑一凑也能拉出万把人。”
“爹，跟他干吧！”
“儿子就不信，他石猛一个泥腿子出身的暴发户，还真能在咱们金陵城下翻了天？”
三子甄廻冷笑了一声，他从神京刚回来，对石猛在扬州的手段比任何人都清楚：
“干？你拿什么干？”
“高油千户所一千多號人，被罗云虎三千兵堵在校场上杀了个精光，连甲都没来得及穿！”
“扬州將军杨德庆经营了多少年的老营盘？那些兵吃了咱们甄家多少钱粮？石猛单枪匹马进去，不到半个时辰就把四千兵马收编为己用！”
“四弟，你那些私兵和旧部够他塞牙缝吗？”
“他是天生的战神！”
“去年在金沙滩，拓跋寒二十万大军都被他打穿了！”
“你跟他正面硬碰硬？你这不是打仗，你这是送死！”
甄廻说完，堂內安静了片刻。
气氛压抑地几乎令人窒息。
一个素来与甄家交好的金陵豪绅站了出来，此人乃是甄家走狗，曾做过一任户部侍郎，告老还乡后在金陵城中以富庶闻名。
此时小心翼翼地插话道：
“依我看不如出一大笔银子先稳住他。”
“石猛说到底也是个人，是人就没有不爱银子的。”
“且下官素闻石猛此人在神京城风评不好，既贪財又好色。”
“咱们出钱、出女人，二百万两不够就五百万两，五百万两不够就八百万两！”
“只要能拖住他十天半月，咱们立刻派人进京找老太妃，找咱们在京中的故旧，一齐上摺子，在太上皇跟前递话。”
“他石猛再横也是臣子，太上皇的话他总不能不听”
甄求之站的位置比几个堂哥靠后些，他是甄应嘉的族侄，负责甄家在海上和东瀛的走私生意，同时负责一些情报交换工作。
此人常年在海上漂著，既做生意又做海贼，麵皮被海风吹得粗糲发黑，眼神也是这些人中最冷的一个。
甄求之声音不冷不热，淡淡道：
“没用的，都没用的。”
“你们在江南待得太久了，对石猛这个人一无所知。”
“他是太上皇一手提拔起来的不假，可他从来不是太上皇的提线木偶。”
“所谓的贪財好色都是假象，都是演戏！”
“你们真以为拿银子能买得动他？”
“他在扬州一口气砍了一万多人，眼皮都没眨一下！”
“光这一波就能抄出来多少钱？”
“你以为他是来谈价钱的？我看他是来刨我们甄家祖坟的！”
甄廻猛地转过身盯著这位族弟，目光里压著一股说不清是惊惧还是不服的意味。
甄廻正准备反驳，却见一直闭目不语的老总裁甄应嘉忽然缓缓睁开了眼。
满堂的嘈杂像是被一把无形的刀齐齐切断，所有人同时收了声。
甄应嘉没有看任何一个子侄。
他慢慢抬起手掌，在太师椅的扶手上轻轻拍了