连扬州知府都要卑躬屈膝的人，在这扬州地界上能让四品知府如此低头的，恐怕连布政使、按察使这样的实权大员也做不到

    更恐怖的是，这样的人物，竟还只是一个下人？！

    石猛沉默了。

    他没有急於下结论，只是命紫影將两份口供重新誊抄画押，原件收好，抄件备存。

    几乎在同一时间——

    锦衣卫北镇抚司千户张小五也是接到石猛密令，悄然赶到了林府。

    自从补进锦衣卫以来张小五在北镇抚司混得风生水起。

    这廝天生一副玩世不恭的面孔，审起犯人来脸上极其阴狠，连锦衣卫指挥使老刘都夸他是“天生吃这碗饭的料”。

    石猛將昨夜活捉的那名断腿盐梟头领交到交到张小五手上，只说了一句话：

    “这半年你小子在锦衣卫混得风生水起，本王倒要检验检验你们锦衣卫的成色。”

    张小五嘻嘻哈哈，领命而去，脸上没有丝毫为难之色。

    他將那人拖进了林府后院一处偏僻的地窖里。

    关上门之后里头便断断续续传出几声闷哼，再然后是死一般的寂静，寂静过后又是一阵极其压抑的哀嚎，那声音只像是从喉咙缝里挤出来的。

    隔著地窖都让人听了头皮发麻！

    不过，有一说一，锦衣卫的手段果然名不虚传。

    不过短短两个多时辰，天还没亮，张小五便拿著一份画了押的口供站到了石猛面前。

    那所谓的盐梟头领根本不是什么黑道人物，而是高油千户所的一名百户，姓周，受千户梁兆直接指使。

    带著手下水兵脱下军装换上便衣充当盐梟打手。

    劫官盐是真劫，劫来的盐就地转为私盐贩卖；

    剿匪是真剿，但剿的不是匪，是其他敢染指金湖盐路的小股盐贩和不肯合作的盐商；

    杀良冒功也是真杀，每次剿匪总要砍几十颗流民的脑袋回去交差，多出来的就记在帐上留著下次用。

    而千户梁兆背后站著的，则是扬州將军杨德庆！

    ——正二品的实权武將，扬州城最高军事长官。

    石猛听到这个名字时眉头微微一挑。

    扬州將军杨德庆，正二品实权武將，手握扬州水陆兵马。

    能调动千户所水军，能压得知府低头，能把手伸进盐政司和漕运衙门，甚至能让锦衣卫的暗查处处碰壁。

    这些事终於有了解释。

    一个品级再高的文官也调不动水军，一个再大的盐商也压不住知府，但一个手握兵权的二品武將可以。

    大鱼开始露头了，只是这条鱼还不够大。

    与此同时——

    冯尘也在经歷他出道以来最惊心动魄的一夜。

    靠著铁血廝杀硬生生拿下扬州地下私盐入场券之后，他终於如愿见到了那位被本地盐梟们称为“龙头”的人物。

    会面的地点在钞关街深处一座不起眼的老宅里。

    宅子从外面看与寻常富户的宅邸並无二致，走进去才发现別有洞天。

    庭院深深，迴廊曲折。

    每道门都有带到人把守，每扇窗都用厚帘子遮得严严实实。

    冯尘被人引著穿过三道院门，在最后一进的暖阁里见到了那个人。

    龙头四十来岁，白白胖胖，穿著一身半旧的绸袍，笑起来像个弥勒佛。

    冯尘进门时他正坐在红木圆桌旁剥一只橘子，手指白白嫩嫩，指甲修得乾乾净净。

    与冯尘想像中满手老茧满脸横肉的盐梟头子截然不同。

    “果然英雄出少年。”

    那龙头一见冯尘便放下橘子站起身，笑容可掬地做了个请坐的手势。

    “冯老板年纪轻轻打遍北地黑道，如今进了扬州，三天折了我五阵，实在是厉害的紧吶。”

    冯尘也不跟他客气，大马金刀地坐下，皮笑肉不笑地回道：

    “龙头客气。”

    “我冯某不过是想在贵地混口饭吃，並非有意与贵帮为敌。”

    龙头笑了笑，开门见山道：

    “冯老板强势介入江南私盐生意，敢问背后拜的是哪座佛？”

    “你们背后拜的又是哪座佛？”冯尘反问。

    龙头微微一笑，那笑意里藏著三分玩味七分篤定，像是早就知道冯尘会这么问。

    他拿起茶壶亲自给冯尘斟了一杯，语气隨意得像是在聊家常：“是你背后那尊佛，惹不起的佛。”

    冯尘端起茶杯却没有喝，只是拿在手里转著，嘴角扯出一丝冷笑：“话说得太大了吧？”

    龙头不紧不慢地將茶壶放下，双手交叉搭在圆滚滚的肚子上，靠在椅背上笑眯眯地看著冯尘。