贾母已换上了一身国公誥命的品装大服。
头戴珠翠翟冠，身穿大红紵丝织金云霞翟纹袍，腰束玉带，足蹬青缎朝靴，端坐於正堂软榻之上。
远远望去，雍容华贵，贵气逼人。
若是离得近些，便会看见老太太脸上掛著一丝怎么也挥之不去的愁容。
这一夜她几乎没有合眼。
天不亮便派快马赶往保龄侯府和忠靖侯府，请两位史侯夫人过府一敘，陪自己同去忠武郡王府赔礼说情。
史家是她娘家，史鼐和史鼎是她亲侄儿，两位侯夫人是她侄媳，这份面子按理说不会不给。
可去的人很快便回来了，带回来的话却让贾母心凉了半截——
保龄侯夫人身子不適，不便出门；
忠靖侯夫人昨日回娘家去了，不在府中。
贾母轻轻嘆了一口气，摆了摆手让赖大家的退下。
她活了七十多年，什么人情冷暖没见过？
这哪里是身子不適、不在府中，分明是两座侯府都在婉拒她的邀请。
史家一门双侯正如日中天，史鼎更是刚封了忠靖侯、掌了户部，正是躇踌满志的时候，怎肯在这个节骨眼上掺和进贾家与忠武郡王的恩怨里来？
便是亲姑姑的面子，在大是大非面前，也不得不搁在一旁了。
片刻后，她又派人去问二太太王夫人，所需的五十万两银子备妥了没有。
王夫人没有亲自露面，只让王熙凤前来回话。
王熙凤款款走进荣庆堂，朝贾母福了一礼，那张一向带笑的脸此刻也有些僵硬。
凤姐儿压低声音回稟道：“老太太，二太太让我来回话，公中帐上的现银只凑出来二十万两。余下的数目，库里存的金银器皿、古董字画、田庄地契、几处铺面的股子，折算下来倒也够了，只是一时间来不及变现。二太太说，再宽限三两天，定能凑足。”
贾母默然良久，才缓缓点了点头。
她心中明镜似的，王夫人这是捨不得往外掏。
荣国府的家底有多大，她当了半辈子家难道不清楚？
五十万两银子虽然数目巨大，但这座百年公府若真要倾力筹措，一日之內断不至於只凑出二十万两。
只不过大房二房素来面和心不和，如今要大房惹出来的祸让二房从公中出钱来填，王夫人心里头不情愿，用拖延来表明態度罢了。
若是十年前，不，哪怕是五年前，她说什么也要把这些人叫到跟前来当面敲打。
可如今她老了，对府中许多事已是有心无力。
遂只好无奈道：“罢了，二十万两就先拿二十万两吧，把能带的都带上，银票、现银、地契，有多少带多少。”
她顿了顿，又吩咐道：“你再去传我的话，让大太太和二太太都换上品装誥命服，只等你二老爷下值回来，便隨我一道去忠武郡王府递帖请罪。”
王熙凤应了一声便往外走。
走出荣庆堂时，她心里还在盘算著这趟差事的轻重。
王熙凤是何等掐尖要强的精明人？
说实话，从昨夜听说了石猛与贾赦的旧怨，她虽面上跟著眾人一起慌张，但心里倒没怎么太当回事。
她叔叔王子腾是京营节度使，贾王史薛四大家族同气连枝一荣俱荣，开国勛贵四王八公十二侯哪家不和贾府通著亲、连著姻？
那石猛不过是战场上偶然爆发的泥腿子，便是封了郡王又能有多少底蕴？
初来乍到的想在神京城站稳脚跟，交好这些老牌勛贵还来不及，真敢跟百年贾家翻脸不成？
昨夜里她翻来覆去想了半宿，实在想不明白老太太、大老爷和东府珍大哥为什么怕成那样。
尤其是珍大哥，好歹也是世袭三品威烈將军，竟当著满帐文武的面给人下跪，还白掏了三十万两银子，这不是把寧国府的脸面全丟尽了么？
正想著，前院忽然传来一阵慌慌张张的杂乱脚步声。
赖大和林之孝两个大管家同时跌跌撞撞地冲了进来，帽子歪了，脸色惨白得像刷了石灰。
赖大嗓子尖得岔了声：“璉二奶奶！祸事了！快、快去稟告老祖宗——”
王熙凤眉头一皱，正要呵斥他们成何体统，赖大已扑到跟前抖著嘴唇说道：“忠武郡王带人抄家来了！千把號人把整条寧荣街都围死了！街东口、街西口、后街、前后大门全被堵了！东府的珍大爷”
他喉头滚动了一下，声音压得极低却抖得几乎听不清字：“珍大爷被石王爷一鞭子抽翻翻在门口，倒在街心没了动静，许是许是已经死了”
王熙凤那双丹凤三角眼里头一遭闪过了一丝真正的慌乱。
她脸上的笑容彻底僵住了，攥著帕子的手指微微发抖。
原来那石猛真的敢当街杀人，还是杀的珍大