然而，杰米却似乎变得比学期中更加“忙碌”了一些。
这种忙碌并非源于学校事务——神奇生物保护课在假期只有基本的照料工作，对他而言游刃有余。也不是像往年那样，热衷于跟着艾莉诺四处游玩（尽管艾莉诺的邀请一如既往的热情）。而是一种……带着点神秘色彩的、规律性的外出。
“西弗勒斯，我下午有点事，出去一下。” 这成了假期里杰米最常挂在嘴边的话之一。有时是在早餐后，他匆匆吃完最后一口吐司，擦擦嘴，眼神略带闪烁地说；有时是午后，他刚从温室或围场巡视回来，身上还带着泥土和生物的气息，却并不像往常那样立刻窝进沙发看书或整理笔记，而是换上一身便于麻瓜行动的便装，丢下这么一句。
起初，斯内普并未在意。杰米早已成年，有自己的社交圈（尽管小得可怜）和事务，偶尔外出实属正常。他甚至乐得清静，可以更专注地投入那些需要绝对安静和集中力的高难度魔药实验中。
但次数多了，频率固定了，斯内普那根习惯于警惕和掌控的神经，便不由自主地绷紧了些。
杰米的外出总是独行，从不提及同行者。时间通常控制在两到三个小时，不会太久，但足够去一趟霍格莫德甚至更远些的地方。他回来时，身上并没有沾染什么特别的气味——没有酒吧的麦酒香，没有甜品店的甜腻，也没有艾莉诺家那特有的、混合了烤点心和她活泼气息的味道。有时会带回来一束野花（说是路上采的），有时是一本麻瓜书店买的、关于建筑或园艺的图册（“看着有趣”），更多时候则是两手空空，只是眉眼间带着一种完成了某件事的、细微的满足感，以及一丝不易察觉的……期待？
斯内普没有直接询问。这不符合他们的相处模式。杰米没有主动说，他便不会去问——至少表面上如此。他习惯于观察，从细节中拼凑真相。
他注意到，杰米开始有意无意地翻看《预言家日报》的房产版块（那通常被他用来垫坩埚），虽然只是匆匆一瞥，但目光停留的时间比看其他版面要长。他听到杰米在和艾莉诺的通讯中，压低声音讨论过“采光”、“庭院面积”、“麻瓜社区还是巫师聚居区边缘”之类的词汇，语气认真，不像是在闲聊。他甚至在某天杰米外出后，偶然（或者说，并非完全偶然）瞥见杰米摊开在书桌上、未来得及收起的笔记本，里面用他清秀却略显凌乱的笔迹，画着一些粗糙的房屋平面图草稿，旁边标注着尺寸、可能的房间用途，以及一些简短的优缺点分析，比如“客厅朝南，但厨房太小”、“后院有棵老树，可以给雪球搭窝”、“离最近的飞路网节点步行15分钟”。
所有的线索，像散落的拼图碎片，逐渐指向一个清晰的图案：杰米在秘密地看房子。他想买一套房。
这个认知让斯内普在某个下午，当杰米又一次说着“有点事要出去一下”并匆匆离开后，独自站在地窖阴冷的客厅里，陷入了短暂的、深沉的沉默。
买房子？为什么？
蜘蛛尾巷？那里阴冷、陈旧、充满不愉快的回忆，杰米虽然从未明说厌恶，但斯内普知道那地方对他而言绝非佳选。地窖？这只是霍格沃茨的教职工宿舍，并非真正意义上的家产。那么，杰米是想……拥有一个完全属于他自己的、独立的住所？
一种极其微妙的、混合着不悦、审视和一丝连自己都未曾预料到的……类似被排除在外的感觉，悄然爬上斯内普的心头。他们已经是法律上的伴侣，刚刚在五月完成了一场（在他看来自找麻烦的）仪式，共同生活在地窖（以及偶尔的蜘蛛尾巷）。杰米为何突然想要另置房产？是想拥有一个退路？一个不需要他斯内普存在的、完全属于自己的空间？还是说……这段关系对他而言，仍然不够稳固，不足以让他将“家”完全定义在他们共同居住的地方？
各种猜测，冷静的、阴暗的、理性的、多疑的，如同冰冷的溪流，在他脑海中交织。他习惯于掌控，习惯于将杰米纳入自己的保护（或者说，掌控）范围之内。杰米这种秘密的、独立进行的、关乎未来居所的重大决定，无疑触动了这根弦。
但斯内普并未立刻发作。他没有质问，没有阻拦，甚至没有在杰米回来后流露出任何异样。他只是更仔细地观察，更耐心地收集信息，像一头潜伏在阴影中的黑豹，冷静地评估着猎物的动向和意图。
杰米对此似乎毫无察觉。他依旧沉浸在自己的“秘密计划”中，每次外出归来，眼中都闪烁着一点因为看到心仪房子或想到未来可能性而燃起的、小小的兴奋光芒。他会在晚餐时，状似无意地提起今天在某个麻瓜小镇看