夏末的燥热尚未完全褪去，西尔维斯城的轮廓已在远方的地平在线逐渐清淅。
作为天斗帝国四大附庸王国的都城之一，西尔维斯城不仅是局域的政治中心，更是南来北往的交通要道。
尤其是它作为通往天斗帝国皇城的最后一站，终年商旅不绝，车水马龙。
此刻，一条规模庞大马车队正缓缓驶入西尔维斯城的外围局域，车轮碾过地面，发出持续的轱辘声。
这支队伍的内核，是来自法斯诺行省的岁解粮纲车队。
每年夏收之后，各行省都会将各自治下征收上来的粮食、金银以及各类物资仔细清点、登记造册，而后统一装车编队，送往千里之外的天斗皇城国库。
这是维系整个天斗帝国运转的重要环节。
因岁解粮纲车队规模庞大、护卫严密的缘故。
法斯诺行省周边城市的众多商人与商会，都会抓住这个机会，缴纳一笔不菲的费用，让自己的商队依附于粮纲车队一同前行。
如此一来，既能借助粮纲护卫的安全保障，将自己手中的货物运往繁华的天斗城贩卖，赚取丰厚利润；又能省去不少独自跋涉的风险与麻烦。
诺丁城城主府的车队，也在这支庞大的队伍之中。
好不容易来一趟天斗皇城，自然不能空手而归。
车队里装着诺丁城周边森林特产的魂兽皮毛，还有药材、矿石等等物品，皆是在天斗皇城中少见的物品。
姜知行与萧凛渊，便身处诺丁城车队的一辆颇为舒适的马车里。
“小行，你看那边。”
萧凛渊撩开车帘一角，伸手指向前方城中那座最为醒目的地标。
姜知行顺着他手指的方向望去，只见一座巨型的金色穹顶建筑赫然矗立在城市中央。
“那便是西尔维斯城最负盛名的大斗魂场。”
萧凛渊的声音带着几分感慨:
“这座斗魂场足以容纳十万观众，内部有十几个擂台存在着，提供常规斗魂、赌魂，乃至最为残酷的生死斗三种模式。
与其他城池的斗魂场不同，西尔维斯的斗魂场以亡命斗魂师云集而闻名。
生死斗更是形成了产业化的规模，是这里最‘出名’的项目。
换做其他城池的斗魂场，最多的便是常规斗魂或带有彩头的赌魂，规矩相对严格，只要一方认输，便能点到为止，极少出现人命。
但西尔维斯城不同，这里的生死斗，追求的就是极致的刺激与搏命的快感。
各行省的贵族们都喜欢来这观看斗魂，为的便是体验这种在别处难以感受到的血腥暴力氛围。”
姜知行静静听着萧凛渊的介绍，心中不由得想到了原着中的臭名昭着的凶神战队。
唐三戴沐白他们一行人从史莱克前往天斗城时，正是在这座斗魂场中，完成属于他们七人的初次杀生历练。
经由那一天起，才算是他们真正成为一名魂师的开始。
“生死斗吗？真是有意思，有了我以后，想来等以后唐三他们应该是碰不到凶神战队了！”
马车缓缓前行，那座金顶大斗魂场渐渐被抛在身后，化作视野中一个模糊的小点。
……
数日后，车队终于抵达了天斗帝国的内核局域。
距离宏伟的天斗皇城约莫二十里开外，一片连绵千里的青山群巍峨耸立着。
这片山脉中有一座最高的山峰，鹤立鸡群，格外引人注目。
半山腰往上缠绕着薄薄的云絮，通过云絮，能看到成片的白墙金瓦、屋舍楼宇，顺着山势层层叠叠铺开，在日光下十分醒目。
这里，便是天斗帝国的最高学府：天斗皇家学院的所在地！
眼前宽阔的大道在此处分出一条岔路来，那是一条由洁白的大理石铺就而成的道路，平整光滑，直通向这片最高山峰的山脚。
萧凛渊直接掀开马车的帘子，对着外面吩咐道：
“你们带着货物，随大队一同进入天斗皇城，按计划处置即可。”
“是，城主大人！”
城主府的手下们躬敬地应道。
安排妥当后，萧凛渊便带着姜知行下了马车，两人沿着那条洁白的大理石道路，朝天斗皇家学院的方向走去。
大理石道路两旁，是郁郁葱葱的大树，枝叶繁茂，姜知行两人顺着大理石道路上行，缓缓走上台阶。
越往上走，视野便越发开阔，山下的湖泊林木、远方的天斗皇城雄伟的轮廓，尽收眼底。
很快，前方壑然开朗，出现了一个巨大的平台。
平台上方是座巨大的拱门，由白玉石垒筑而成，门楣上金色的“天斗皇家学院”六个大字在阳光的照射下熠熠生辉。
拱门两侧，各立着数名身披鹅黄色制式甲胄的学院守