邺城郡守堂前三阶青石丹陛整齐规整，阶侧立两尊青铜螭首衔环，檐下斗拱层层叠叠承托重檐屋顶，屋面铺设青灰板瓦，檐口排布云纹圆瓦当，风过之时，檐下悬挂的铜铎次第轻鸣，清泠声响漫过整座官署。堂门不设门扇，仅垂双层玄色麻布帷幔，用以挡风却不阻隔内外视线，符合汉代公府议事通透不蔽视听的规制。堂内地面通体以方形磨光青砖错缝铺就，缝隙填以白灰，洁净无尘；正中设一方木质地平，地平之上专设郡守独坐的独坐式矮榻，榻前置黑漆大案，案侧安放弧面凭几。
孙原正靠在凭几上，身姿清瘦挺拔，却难掩胸腔旧疾带来的孱弱。他随便卷了头发，穿着紫色袍服，交领右衽，宽袖垂地，衣缘缝制浅黑锦纹缘边，无多余纹饰，恪守郡守服饰礼法，腰间悬素面革带，带缀一枚无字铜带钩，身侧倚着随身佩剑轻画剑，剑鞘为黑漆木胎，朴素无华，不尚奢靡。
他上身微微前倾，手肘轻搭身前黑漆凭几，右手食指与中指并拢，节律均匀地轻叩案面，每一次叩击都沉缓有力，不疾不徐。案上陈设规整有度：左侧整齐码放韦编竹简，皆是魏郡、常山国、太原郡三地上报的户籍册、屯田粮草账簿、边境多路贼情快报，竹简绳结整齐，分门别类以小木签标注名目；正中安放三足铜博山炉，炉内沉水香燃至尾声，细淡青烟顺着炉盖山峦孔隙缓缓升腾，散入微凉堂内；案右平放一幅超大麻布手绘冀并二州舆图，山川隘口、官道乡亭、坞堡粮仓标注分毫毕现，井陉险隘、上艾城池、常山西部官道、太原东部山野尽数清晰；一旁立竹制书笥，收纳多路战场加急帛书急报，军情繁杂，井然有序。
连日来两州战火全线焦灼，各路军报一日三传，韦编竹简层层堆叠，沉沉压得案角微微下沉。孙原垂眸望着舆图上扼守两州咽喉的井陉二字，长睫轻轻颤动，指尖叩案的力道悄然加重半分。暮春山间湿寒雾气顺着堂门帷幔缝隙漫入府堂，侵体入骨，引得他胸腔旧疾隐隐翻涌，喉间泛起一阵压抑发痒。他下颌微收，脖颈悄然绷紧，不动声色将涌上的咳喘尽数压下，肩头只余下微不可察的一颤，满堂之人皆专注于战局，无人窥见他暗藏已久的沉疴。
自暮春开战以来，黑山军接连兵败冀州腹地，主力节节西撤，最终退守冀并二州交界的上艾、井陉一线，依托太行山脉连绵天险固守求生，整片战区横跨冀州常山国、并州太原郡，方圆五百里山野尽数沦为厮杀战场。左车骑将军皇甫嵩亲领大汉北军五校中央禁军西进，一路追击贼军至井陉隘口，与张牛角麾下黑山主力形成正面长久对峙。北军五校乃是汉室嫡系精锐，兵种配比严苛分明，步卒、弩手、骑兵各司其职，军阵法度森严，是大汉战力最顶尖的正规官军；可黑山军历经数次败仗磨合，早已褪去初期流民乱军的涣散莽撞，张牛角深谙山地作战之道，将麾下数十万部众彻底拆分多路，绝不集中主力硬碰官军锋芒，借着两州交界群山纵横、野道交错的地利，多路联动游走袭扰，步步牵制，让精锐官军处处被动，疲于奔命。
五百里战区之内，战火遍地燃烧：黑山军小股游骑昼夜袭扰汉军沿线乡亭，偏师强攻边境豪强坞堡劫掠粮草，奇兵绕远路潜行偷袭汉军后方粮道，边缘小城池拉锯不断；而皇甫嵩麾下北军不得不分兵驻守各处要道，主力被死死牵制在井陉主隘口，兵力被全域战场持续分流，明明坐拥精锐禁军，却始终无法集中兵力一举击溃黑山主力。双方大小野战、攻防拉锯战累计十余场，官军正面斩敌逾万，却因多线分兵折损将士四千有余；黑山军虽节节败退，却凭借山地游击战术保全主力，同时不断劫掠边境粮草补给自身，战局彻底陷入僵持泥潭，谁也无法短时间掌控全域战场主动权。
正面隘口野战屡屡僵持，张牛角深知硬撼北军主力毫无胜算，索性彻底放开游击战术，避开皇甫嵩正面重兵，遣十余支千人偏师四散而出，沿着太行山野道、两州交界无人隘口南下东进，频频袭扰常山国西部乡亭与魏郡北境。贼兵焚烧官道驿站，劫掠屯田新粮，抓捕边境流民扩充兵力，一路毁村落、破坞堡，战火顺着五百里战场持续蔓延，步步逼近魏郡腹地。魏郡北边八座乡亭、常山国四座边境坞堡接连发来求救急报，流民扶老携幼向南逃难，涌入邺城城内，原本稳步推行的屯田安民政令彻底崩坏，郡府上下人心惶惶。
“青羽，张牛角如今已是困兽之斗，却仗太行天险与全域分兵之术，拖得皇甫嵩寸步难行。”
一道清越洒脱的声线自堂下响起，无官场上下级的拘谨客套，唯有知己同谋的从容默契。门下议曹史郭嘉侧身立于舆图之旁，并未依照吏员礼制跪坐席上，阖郡皆知他是孙原之下第二人，二人素来以表字相称，不拘官阶礼法。
郭嘉墨色长袍依旧，指尖接连点过舆图上井陉隘口、后方粮道、沿线坞堡三处要害，