新闻主播的声音从屏幕里传出来：“搜索队随后在宫濑湖畔的一家简易轻食小屋获得重要线索。店主——女性，七十多岁——向警方表示，当日上午八时许，有三男两女进入店内，点了咖喱饭、乌冬面和咖啡。”
画面切换到了店内，白发苍苍的老太太坐在椅子上，手里拿着手帕，不停地擦眼泪，面前坐着一个穿着制服的警察，正在低头做笔录。店内的陈设很简陋，几张木桌，几把木椅，墙上贴着菜单和风景照片。
“其中一名男性左臂缠有绷带，面色苍白；另有两名女性衣着整洁，但神情紧张。店主称，几人用餐期间曾观看电视新闻，在看到疗养院事件的报道后立即结账离开，沿湖岸林道向西徒步。”
宫濑湖的航拍图标注着轻食小屋的位置和逃犯的移动方向，红色的箭头从轻食小屋出发，沿着湖岸的林间小径向西延伸，消失在茂密的树林中。
“警方确认该目击信息与逃犯特征高度吻合。目前，神奈川、山梨、长野、岐阜、石川等县警方已启动联合拦截机制。东名高速、中央道、北陆道等重点路段设置临时检查站；海上保安厅亦加强对能登半岛周边海域的巡逻。”
画密密麻麻的红点标注着检查站的位置，从东京一直延伸到日本海沿岸。
皇后按下遥控器，屏幕黑了，“你们怎么看？”
“陛下，逃犯正在向西移动，目标是日本海沿岸。”
“然后呢？”
“然后偷渡，能登半岛，或者新泻，有出海的船。”
皇后点点头，“你们打算怎么办？”
高宫阳向开口说：“陛下，我们已经和神奈川县警、山梨县警、长野县警建立了信息共享机制。沿途的检查站，全部由海军和警视厅联合值守，陆军——丰川大佐已经下令她的部队撤出搜山行动。”
皇后微微扬眉，“撤了？”
“撤了”，高宫阳向立刻补充，“据说，是皇后陛下刚才的训话起了作用。”
“那女人，还算识相。”
筱冢美佳接着说下去：“陛下，逃犯现在有三男两女，其中一人受伤。他们带着一个重量不轻的燃料单元，移动速度不会太快。按现在的搜索密度，七十二小时之内，应该能锁定他们的位置。”
“七十二小时？你确定？”
“不确定。”筱冢美佳坦率地说，“但这是最乐观的估计。丹泽山地地形复杂，积雪未消，对方又有EMP手雷这种装备。如果他们在山里躲起来，搜一个月都未必找得到。”
皇后皱起眉头，“那你们说怎么办？”
“逼他们出来。”纯田真奈忽然开口。
所有人的目光都转向她，真奈坐得笔直，双手放在膝盖上，表情平静。
“陛下，逃犯现在的处境很尴尬。他们被封锁在山里，没有补给，没有交通工具，只有燃料单元。那是他们的负担，也是他们的筹码。”
“如果他们发现燃料单元拖慢了速度，可能会选择丢弃。如果他们发现逃不出去，可能会选择谈判。如果他们发现救援无望，可能会选择自杀。”
“你的意思是——”
“我的意思是，我们现在做的，就是最有效的策略。封锁，搜索，施压。逼他们在压力和饥饿中做出选择。不需要急，急的是他们。”
“纯田大尉——不，纯田中佐。你母亲说你很聪明，看来没有夸大。”
“陛下过奖。”
皇后走回桌旁坐下，端茶抿了一口，“茶凉了。”
女官立刻上前，给她换了一杯热茶。
“筱冢少将。”
“在。”
“这次搜山行动，海军是主力，我希望你不要让我失望。”
“臣定当竭尽全力。”
“不是竭尽全力，是一定要做到。做不到，你知道后果。”
“臣明白。”
客厅里安静下来，走廊里传来脚步声，很轻，很快，越来越近，门被轻轻推开。
常磐宫葵乃内亲王站在门口，已经换下了那身白色的剑道服，穿着粉色的睡衣，头发散着，披在肩上，手里抱着布偶，是一只企鹅，黑白相间，圆圆的肚子，憨态可掬。
“妈妈。”她叫了一声，声音软软的，充满困意。
皇后的表情瞬间柔和了下来，“葵乃，怎么还没睡？”
“我睡了，又醒了”，内亲王走进客厅，目光扫过坐在椅子上的海军军官们。
“妈妈，这些阿姨是谁呀？”
“是妈妈的下属，她们在谈工作。”
“哦。”内亲王走到皇后身边，靠在母亲身上，“妈妈，该睡觉了，肚子里的小弟弟一定很困了。”
皇后