一座王室公主府邸。
爱丽丝坐在书房中，看着幕僚刚送来的情报，脸色在几息之内变得煞白。
“嘉露薇叛国？这怎么可能！” 她猛地站起身，声音中带着难以抑制的震惊。
她了解嘉露薇的为人，对方绝不可能做出通敌叛国这种事！
她看向幕僚，就要说什么。
那位跟随母亲多年的老幕僚却轻轻摇了摇头，低声道：
“殿下，请冷静。此事已经在宫廷内引起了轩然大波。直属王室的侯爵封臣身亡，这不是小事。”
“听说梅森殿下已经提交了处理预案，宫廷会议马上就要召开了。”
“若殿下欲知其中详情及后续处置，宜即刻入宫。”
爱丽丝闻言，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她知道幕僚说得对。
她放下那份情报，快步走出书房，对走廊上的侍从吩咐道：
“备车！立刻！”
当爱丽丝赶到王宫时，宫廷会议已经快要开始了。
她快步穿过那扇高大的宫门，在侍从的引导下，在议事厅后排一个不起眼的位置上坐了下来。
议事厅中，气氛庄重而肃穆。
这是一间宽敞而华丽的殿堂。
高高的穹顶上绘着描绘奥古斯都帝国历代君王丰功伟绩的壁画。
大厅中央，一张由一整块黑檀木雕琢而成的长桌占据了主要空间。
长桌的首位，坐着国王奥瑞克·都铎。他约莫五十出头，一头短发梳得一丝不苟，面容方正，眉骨高耸。
在他旁边，坐着王后伊莱娜。
当爱丽丝的目光落在母亲身上时，即使是在这样紧张的时刻，她的心中也不由得泛起一丝微妙的感慨。
母亲今年已经五十有余，但岁月仿佛格外优待这位来自奥特瑞尔帝国的贵女。
她看起来也不过二十四五的样子。
柔顺的长发在脑后盘成一个典雅的发髻，五官精致而端庄，穿着一件银灰色的宫廷长裙，整个人透着一股雍容华贵而又不失温婉的气质。
在奥瑞克国王的右侧座位上，依次坐着三位王子。
大王子西蒙·都铎，约莫三十岁，面容与国王有五六分相似，但气质更加温和内敛，眉宇间带着一股书卷气。
二王子梅森·都铎，坐在西蒙的下首。今年二十八岁，五官轮廓分明，下颌线条硬朗，一双灰蓝色的眼眸中带着一种属于军人的锐利与沉稳。
三王子卢卡·都铎，年纪最轻，约莫二十出头，面容还带着一丝尚未完全褪尽的少年气。
除此之外，还有一些其他王室成员和几位重要宫廷顾问。
人到齐后，宫廷会议正式开始。
奥瑞克国王的目光在长桌上缓缓扫过，最终落在了二王子梅森身上。
他直接开口问道：
“梅森，北境的事务一向由你负责。你先说说吧。”
梅森点了点头，开始陈述：
“根据目前收到的多方情报汇总，兰斯侯爵已在苍原城战役中确认殉国。”
“其女，血薇骑士嘉露薇·兰斯，被认定为此事的罪魁祸首，目前正在叛逃中。威尔行省总督府的人正在全力搜寻她的下落。”
“目前，兰斯家族的第一序列继承人有两位，长子里克特·兰斯，现年二十八岁，次子泽维尔·兰斯，现年十六岁。”
“按照帝国贵族继承法，里克特·兰斯的继承顺位更高，且在此次夺回苍原城的战役中立下了关键功劳。”
“因此，由他继承苍原侯爵爵位，是合适的选择。”
说到这里，他顿了顿，继续道：
“此外，由于苍原侯爵府在此次战役中遭受重创，城防力量严重不足，目前苍原城已由威顿公爵派遣的冰峰要塞守备军暂时接管，以维持秩序。”
“威顿公爵提出，需要尽快与苍原城外的血蛮部落议和，同时应约开放边境通商条例。”
“我认为，此议可行。”
他说完，沉默了片刻，给在场众人消化的时间，然后补充道：
“以上就是我的初步意见。具体情况，还需要进一步核实。”
议事厅中安静了片刻。
几位宫廷顾问交换了一下眼神，但没有人率先开口，而是不约而同地看向了长桌首位的国王。
奥瑞克国王陷入了沉思。
帝国与血蛮部落的通商禁令，是数十年前由他的父亲亲自签署的。
那条禁令的主要目的，是通过限制凡人使用的重要民用物资的流入，来控制血蛮部落的人口增长。
但如今，北境的局势已经发生了巨大的变化。
雪原王国方向的压力越来越大，帝国的主力军团不得不集