这是雪源河区域流传了数百年的规矩。
当西风首次卷着金红色落叶越过峭壁，便是举行秋收宴的日子。
石板地上铺了厚厚一层干草，长桌从台阶下一直延伸到外院门口。
桌上堆着新烤的黑麦面包、炖得烂熟的根茎浓汤、大盆的熏鱼和奶酪。
还有几桶兑了蜂蜜的淡啤酒。
这在平日里，是领地里的农奴们想也不敢想的丰盛。
罗温坐在主位的高背椅上，背后是城堡厚重的石墙。
亨利管家垂手侍立在他身后，花白的头发梳得一丝不苟。
席间没有其他贵族。
白崖领地处帝国东北边陲雪源河区。
周围有三块其他男爵领。
灰岩领、金穗领、幽荆领。
但都和白崖领交流较少，只在年关时会有一些各地特产交易。
罗温也乐得清净。
他早就探查过周围的贵族的情况，并没有系统认定的九十分以上女士，他也懒得进行一些无效的社交。
宴席外围，农奴们挤挨挨坐着。
他们穿着打补丁的粗麻衣，手肘和膝盖磨得发亮。
面对满桌食物，没人敢先动。
几个孩子盯着面包直咽口水，被母亲死死按在腿上。
在这片土地上，罗温就是法，是天，是生杀予夺的王。
终于，罗温拿起木勺，舀了一勺浓汤。
仿佛一声无声的号令，长桌两侧响起此起彼伏的吞咽口水声。
农奴们这才小心翼翼伸出手，抓向面前的食物。
他们吃得很静，咀嚼时紧紧闭着嘴，生怕发出不雅的声响。
偶尔有人偷眼瞟向主位，又飞快低下头。
宴过三巡，气氛稍松。
几个大胆的农奴开始小声交谈，说起今年的收成、谁家的母羊下了崽。
孩子们得了半杯甜酒，小脸涨得通红，在草堆里打滚。
罗温自顾自吃着。
两个年轻女仆一左一右跪在他椅旁，一个为他斟酒，一个为他揉捏肩膀。
她们是春耕时从农户中选上来的，约莫十六七岁，脸庞还带着田野晒出的红润。
平日里在厨房、在走廊，她们叽叽喳喳像林间雀鸟。
可一到罗温跟前，就变成哑巴。
此刻，揉肩的那个农家少女指尖微微发抖。
罗温的躯体在丝质衬衫下起伏。
她能摸到那些紧绷的肌理，感受到其下奔涌的热力。
少女的脸一直红到耳根，头埋得低低的，不敢抬眼。
罗温闭着眼，任她们伺候。
这已经是他精挑细选过领地内评分最高的农户少女了。
健康，年轻，秀美，顺从。
还带着泥土与草木的生气。
但在系统评分里，最高也就七十来分。
与她们生孩子，无法计入系统合格子嗣数量，不能触发里程碑奖励……
秋日的阳光从西侧斜照，在他脸上投下睫毛的阴影。
他呼吸均匀，仿佛睡着了。
直到一个身影穿过人群，扑通一声跪在长桌前。
是个矮壮的少年。
约莫十五六岁，胳膊粗得像小树桩，手掌宽大，指节布满老茧。
他穿着一件洗得发白的亚麻衫，膝盖处磨出了毛边。
是领地内铁匠康纳的儿子。
罗温记得他，领地里的人都叫他“小铁匠”，大名叫诺兰。
少年将怀里一个长条形的灰布包裹放在地上，双手捧着，高高举过头顶。
宴席骤然安静。
农奴们停止咀嚼。
女仆也停下动作，退到一旁。
“领主大人。”诺兰的声音闷闷的，带着颤抖。
罗温睁开眼。
琥珀色的瞳仁在光线下流转。
“小铁匠诺兰，”他身体微微前倾，手肘支在膝上，“你有什么事？”
诺兰深吸一口气，解开布包上的麻绳。
粗布层层展开，露出里面一柄长剑。
剑长约三尺，剑身窄而直，是标准的骑士制式。
没有华丽的纹饰，没有镶嵌宝石，但每一寸都透着匠人的心血。
钢质在秋阳下泛着清冽的寒光，像一泓凝结的秋水。
“这是我……我去年冬天开始打的。”诺兰低着头，不敢看罗温：
“选了最好的铁料，锻打了三百遍。淬火时用了山泉水，回火反复三次。剑锋开刃后，能削断抛起的黑荆绳。”
他顿了顿，声音更低了。
“父亲说，这是他一辈子教