针尖由冷白转为暗红，热浪在地下室卷出焦铁味。
“在第一阶段，你只是疼。”他低声说，像在讲解实验步骤，“第二阶段，你会开始怕。”针尾的火光映在他眼里，像两粒烧着的煤。
切尔尼安克拿起那根烧红的针，悬在勃鲁扎克左手无名指与中指之间。
“来，我们一起来数到三。”
“一。”
热辐射先一步灼痛皮肤，空气在针尖周围扭曲。
“二。”
勃鲁扎克的手微颤，呼吸喷出湿热的白气。
“三。”
针头贴上皮肤，热力瞬间传导——
“滋——”
皮肉焦糊味炸开，像烧着的干草。
勃鲁扎克的上半身猛地一拱，被皮带勒回铁椅，喉间挤出半声被堵住的惨叫，眼球在眼皮下剧烈滚动。
“血压，178/120，心率118。”郭长河的声音单调响起，依旧平稳。
切尔尼安克没停，第五根、第六根——针尾依次在火上烤红，刺向其余手指。
每一次“滋”声，都让焦味更浓，让勃鲁扎克的痉挛更剧烈。
他的头一次次后仰，又被迫前垂，汗水混着血珠从额角滚下，洇在腿上，成深色斑。
勃鲁扎克的样子，和库页岛的包逸华、哈巴罗夫斯克的刘涛重叠——人像被拆掉的机器，零件还在动，灵魂却不肯碎。
郭长河握笔的手指紧了紧，指节发白。
切尔尼安克第二次停顿。勃鲁扎克已软软瘫着，衣服湿透，黏在身上。
“你感觉到了吗？这就是地狱之火的味道。”他低声说，像对勃鲁扎克，又像对整个房间，“你越硬，它就越热。下一阶段，我将把火柴绑在钢针末端，然后，点燃。持续时间会更长，痛苦会更剧烈。”
“现在，改主意了吗？”
没有回应，但受刑人的嘴如濒死鱼般一张一合。
切尔尼安克俯身凑近：“我们……只有……一条出路，那就是胜利！还有另外一条出路，死亡。死亡不属于工人阶级！列宁。”
“很好！你想靠一个死人的话对抗痛苦？幼稚！”切尔尼安克不屑转身，从皮箱里取出小药盒，淡粉色药剂在灯下泛着冷光。
“知道这是什么？神经敏感度提升剂，痛苦翻倍。恭喜，你进入第三阶段。医生，注射。”
……
“怎么搞的！这家伙怎么这么能抗？”
勃鲁扎克陷入昏迷。切尔尼安克抹了把额上的汗：“弄醒，继续！”
“他的身体可能无法承受。”郭长河冷冷道，“血压危险，随时可能脑出血。”
“他好像对痛觉不敏感。普通人在第一阶段就招了，能熬到这个阶段的，最近只有格拉西莫夫一个。”基尔皮琴科的声音从门口传来，“医生，他是否痛感缺失？”
“可能。有种遗传病，痛觉迟钝，但受刑时更易死于脑出血。”
“我不管你用什么手段，必须让他招供。”基尔皮琴科转向切尔尼安克，“我必须得到那份供词，他亲笔签字的供词！明白了吗，而且他必须能站到莫斯科的审判庭去指控！”
“去，把他老婆带进来。我就不信，这手连格拉西莫夫都扛不住，他能熬过去。”
十五分钟后，审讯室的门吱呀一声被打开，两名警卫押着一名女子走进来。
女子被反剪双手，眼上蒙着黑布，嘴也被堵着，只露出因寒冷和恐惧而苍白的下半张脸。
湿冷的寒气从她单薄的衣衫上散出，在地下室的空气里混成一股刺鼻的湿布味。
基尔皮琴科站在勃鲁扎克侧后方，手按在铁椅背上，像在审视一件即将报废的机器。
“看清楚，勃鲁扎克同志。”他声音不高，但每个字都像铁钉敲进木板，“这是你妻子，叶莲娜。”
勃鲁扎克紧闭的眼睛缓缓睁开，他努力地抬起头，可失败了。基尔皮琴科怒了努嘴，警卫抓着他的头发，让他看清自己的妻子，他动了，被皮带勒住的脖颈发出绷紧的“咯”声。
押着叶莲娜的看守也解下她的蒙眼黑布，让她看清自己丈夫的样子。
基尔皮琴科满意地看到勃鲁扎克脸上那种混杂着愤怒、关切和恐惧的表情。
“她……她什么，什么也不知道，你们放了她——”
“我们为什么要放了她？”基尔皮琴科淡淡地打断，“你是反苏集团的重要成员，她知情不举，你以为你不说，我们就会手软？不，我们只是等你先垮。”
他朝切尔尼安克点头。
切尔尼安克走到叶莲娜身边，手指捏住她的下巴，强迫她看着自己，女人的眼睛在灯光下泛着水光，惊恐、茫然。