何雨柱松开她，把奖状和锦旗搁桌上，又把胸前的大红花摘下来往她头上一扣，嘿嘿笑道：“媳妇，这可是咱家的光荣！你男人是英雄，你就是英雄媳妇！”
秦美茹把脑袋上的大红花拿下来，和桌上的奖状放在一起，手在上面轻轻地摸过去，眼睛亮晶晶的。她没有说什么肉麻的话，只是抬起头冲何雨柱笑了一下，那笑容里什么都有了。
另一边，在满厂的欢呼和全院的热闹之外，有一个人却是神情恍惚，心绪坠入了谷底。
胡红江下班后拖着疲惫的身体去了城南公安局。他的脚步缓慢，每一步都象是踩在泥沼里，沉重得抬不起来。他走的时候天还亮着，到公安局门口的时候天已经黑了。
从公安局出来的时候，他不停回想着。办案的公安告诉他，目前能确定的是，有目击者在什刹海附近看到过两个孩子玩耍，但没人看到具体是怎么落水的。那个地方太偏了。公安说，有一半的可能性是孩子自己失足落水，但也有一半的可能性是被人推下去的，目前没有任何人证物证，无法定论。
“你们家小孩怎么会去那么偏的地方玩？”公安问他。
胡红江答不出来。是啊，小牛和小花怎么会去那么偏的地方？什刹海虽然不算远，他偶尔钓鱼、游泳，都会带兄妹俩去，但都是去人多的地方，那片岸边常常有街坊邻居洗衣挑水。怎么就偏偏那天跑到了背静的那一段去？唯一的解释是被人引诱过去的——可谁会引诱两个无冤无仇的孩子？公安说可能遇到了拐子，这年月，院子里的孩子都是放养的，随便怎么跑怎么玩，大人都在厂里干活，谁能想到会出这种事？
他家孩子出事后，周围一条街的街坊都知道了，家家户户都把自家孩子看紧了，成了个血淋淋的教训。大人们教训小孩的时候都说：“看见没有？胡师傅家的小牛和小花，就是因为乱跑才淹死的！你再乱跑，你也掉进去！”孩子们听了都吓得直点头，保证再也不乱跑。
胡红江恍惚着回家，脑子里翻来复去地在想，他想，会不会跟之前接触的特务有关系？他拒绝了他们，然后过几天他的孩子就出事了——这真的是巧合吗？
可几天过去了，没有任何特务再来找他。没有威胁，没人站出来说“你的孩子是我杀的，你不听话就是这个下场”。什么动静都没有。如果真是特务干的，他们为什么不来找他？为什么不拿这件事来逼他就范？
他在黑暗里走着，脚步停了下来，心里涌上一个让他浑身发冷的念头：也许他们根本不需要来找他。也许他们的目的，从来就不是让他叛变。也许他们只是想让他痛苦。
他站在路灯底下，仰头望着头顶昏黄的灯泡，灯光照在他眼角的皱纹上。他感叹着，两个，都没了。他胡红江辛苦了大半辈子，攒下这个家，攒下一儿一女，一眨眼的工夫全没了。我要绝后了吗？
不。他脑子里忽然闪过一抹幽光。
他还没有绝后。在远方，他还有一个儿子。赖三给他看过的那张照片，那孩子跟他小时候长得一模一样，背面写着“江”字。小姐给他生了一个儿子，养到了二十多岁。他还活着。
胡红江闭上眼睛，在黑暗里站了很久很久。
然后他睁开眼，重新迈开步子，往家的方向走去。那步子依然沉重，却不象刚才那样随时要倒下。
第二天早上，何雨柱还沉浸在领奖的喜悦中，整个人春风得意，从起床开始就哼着小曲儿。他把奖状放墙上摆来摆去，估摸着贴在哪个位置更好，放哪里都觉得不满意，觉得不够端正。
秦美茹已经穿戴整齐准备上班了，对着镜子拢头发，跟何雨柱说：“柱子哥，你说我的信寄给爸这么久了，他怎么还不带堂表哥过来？也不回个信，该不会没收到吧？”
何雨柱也想起来了。皱眉说：“会不会还没商量好？毕竟是让人背井离乡，总得容人考虑几天。”
秦美茹脸上带上了几分担忧：“再考虑也得回个信呀。会不会是路上出了什么岔子？还是家里有什么事？”
“别瞎想。”何雨柱走过去，手搭在她肩上，“过些日子放假了，我陪你回趟家看看。这边的工作也别太累着，肚子里还有一个呢。”
秦美茹点头，把心里的那点担忧压了下去。
何雨柱的手掌很厚实，搭在肩上让她安心，柱子哥那么强，一定有什么问题都能解决。
又是几天过去。轧钢厂的情况如火如荼，愈发走上了正轨。几个车间的技术攻关初见成效，王德厚带着一帮技术骨干把苏联专家留下的资料愈发啃透，那些原以为会永远趴窝的高端机器轰隆隆地转，生产在线的效率一天比一天高，整个厂区都是一派热火朝天的繁忙景象。
这天，八级工王德厚和胡红江同时被喊到了厂长办公室。
两个人进去的时候，杨为民坐在办公桌后面，手里拿着一份红头文档，表情郑重而亲切。两人坐下后，他才说：“