秦老三搬个板凳坐在门口，手里捧着一碗肉汤，美滋滋地喝着。
看见邻居们围过来，他也不小气，冲屋里喊：“美茹，给大伙儿盛碗汤！”
秦美茹应了一声，端出一摞碗来，一人盛一碗肉汤。汤不稠，飘着油花，但那股香味儿，能把人的魂儿勾走。
邻居们端着碗，一口一口抿着，舍不得大口喝。
“秦老三，你这肉哪儿来的？”
“我女婿打的！”
秦老三嗓门亮得能掀屋顶，“城里来的，厨子！进深山打的狍子，给我送了一大块！”
“那身板，一米八多的大个儿，壮得跟头牛似的！”
“美茹嫁过去，那可是掉进福窝里了！”
邻居们连连点头，嘴里的汤更香了。
秦五斤站在人群外面，手里还攥着那十块钱，脸上红一阵白一阵。
秦老三看见他，故意喊了一声：“五斤哥，来碗汤不？”
秦五斤没吭声，转身就走。
回到家里，他越想越气，把那十块钱往桌上一拍，又去找刘大保。
“大保！再帮我写封信！”
刘大保从炕上坐起来，有点烦，可看在钱的份上——秦五斤这回掏了一毛——还是拿出纸笔。
“写啥？”
秦五斤咬着牙说：“淮茹，咱家邻居秦美茹找了个城里的厨子，不但有正式工作还能打猎，现在在家里吃肉呢！你快弄点吃的回来！别让人比下去！”
刘大保写完，秦五斤拿着信走了。
正好最近村里有人进城办事，能让人稍过去。
送完信回来，秦五斤就感觉身体一阵虚脱，冷汗都冒出来。
今天太激动了，到处跑，跑掉了力气没有吃食补，他今晚才喝了一碗稀得能照出人脸的棒子面，这会儿肚子饿得直发慌。
他不禁回味起秦老三家里那碗肉汤的香味，心想不该走的，应该厚着脸皮喝一碗。
可下一刻又脸色发黑，一碗肉汤而已，算个什么，换到别的年头，他手上十块钱能换千百碗。
秦五斤的信很快到了四九城。
秦淮茹拆开信，前面是她爹又跟她要吃食，直接略过去，看到后面她愣住了。
厨子？能打猎？
她脑子里忽然闪过一个人。
不对，不可能是他吧？
她攥着信，脚步匆匆地往易中海家走。
“一大爷！您看看这个！”
易中海接过信，看了一遍，脸色也变了。
“厨子……能打猎……这说的不会是柱子吧？”
秦淮茹急了：“您快问问！他到底去哪儿了？”
易中海面色沉着：“我早先在食堂顺口打听过，说他请假回乡了，何大清的老家……在何家屯。”
“何家屯，离我们秦家屯很近！”
秦淮茹意识到不对，说：“肯定是他，他跑到秦家屯见了我那个邻居妹妹。”
说到这她眼圈发红：“一大爷，您看看这信！他去找女人了！咱家这个节骨眼上，东旭哥刚走，他不回来帮忙，跑乡下找女人去了！”
易中海脸色铁青，手指敲着桌子：“不象话，太不象话了。这小子，心里头还有没有这个院？有没有这些邻居？”
秦淮茹抹着眼泪：“一大爷，您说现在可咋办啊？他要是真在乡下找了媳妇，往后心还能回院里来吗？咱家这一摊子事儿，往后谁帮衬？”
易中海没吭声，心里头翻腾得厉害。
他忽然想起那天晚上跟一大妈说的话——傻柱不会脱离掌控吧？
现在看来，这小子真要脱缰。
可他能怎么办？腿长在傻柱身上，人家要娶媳妇，谁能拦着？
他想了想，忽然说：“淮茹，你那个邻居，叫啥来着？”
“秦美茹。”
“对，秦美茹。”易中海眯起眼睛，“柱子要是真看上她了，咱拦不住。但是……”
他顿了顿，压低声音：“但是咱可以让他娶不成。”
秦淮茹眼睛一亮：“怎么弄？”
易中海没直接回答，反而问：“你那个邻居，知道柱子跟你们家的事吗？”
“应该……不知道吧？”
“那就好办了。”易中海靠在炕上，慢慢说，“等柱子回来，你多去他跟前哭一哭。哭东旭，哭你一个人带着孩子多难，哭这院里没他不行。哭得勤了，哭得狠了，让那个秦美茹知道——这男人跟你们家有扯不断的关系。”
秦淮茹明白了：“您是让他那个未婚妻觉得，柱子心里有别人？”
“不光是这个。”易中海摇摇头，“你还得让她知道，这院里的人，都指