萧决的目光从那些人脸上一一扫过。
“资历浅？”他重复了一遍，“朕登基的时候，资历也浅。诸位怎么不说？”
那几个人脸色变了变。
没有人敢接话。
萧决道：“年纪轻？朕年轻也轻。诸位是觉得，朕也担不起这江山？”
赵珣扑通一声跪下。
“臣不敢！”
其他人也跟着跪了一片。
萧决看着他们，没有叫起。
“不敢？”他说，“朕看你们敢得很。”
殿内静得能听见针落地的声音。
萧决等了一会儿，才开口。
“科举的事，就这么定了。周衡为主考，出题、阅卷、录取，一应事务，由他主持。”
他顿了顿。
“谁再有异议，自己来跟朕说。”
说完，他站起来，往后殿走。
百官跪在那里，面面相觑。
退朝后，周衡被人围住了。
“周大人，考题定了吗？”
“周大人，这次录取多少人？”
“周大人，我那侄子……”
周衡一一应付过去，好不容易脱身。
第二天天下午，周衡的考题定下来了。
他让人誊抄了几份，送去了礼部。
题目很简单：为国之道，何者为先？以时事论之。
不问门第，不问出身，不问读过多少经书。只问对国家大事的看法，只问能为这个天下做什么。
礼部的人看了，愣了半天。
有人小声嘀咕：“这、这怎么判？”
第二天，告示贴满了京城的大街小巷。
“科举开考，不问门第，只问才学。凡我朝子民，皆可赴考。”
“考题：为国之道，何者为先？以时事论之。”
“主考官：周衡。”
告示前围满了人。
有读书人，有商人，有穿着粗布衣裳的年轻人，有白发苍苍的老者。他们站在那里，看着那张告示，一遍一遍地看。
有人问：“真的不问门第？”
旁边的人道：“告示上写的，还能有假？”
那人又问：“那、那我们也能考？”
旁边的人看了他一眼，见他穿着破旧，笑了笑。
“告示上写的，凡我朝子民皆可赴考。你是吗？”
那人愣了一下，使劲点头。
“是、是！我是！”
旁边的人拍了拍他的肩。
“那就能考。”
消息像长了翅膀一样，往四面八方飞。
三天后，京城的客栈住满了人。
没多久，城外的寺庙也住满了。
又过几天，已经有人开始在街上搭棚子住。
从各地赶来的读书人，像潮水一样涌进京城。有坐车的，有骑马的，有步行的。有穿着绸缎的，有穿着粗布的。有带着书童的，有孤身一人的。
他们在客栈里、茶馆里、街边上，议论着同一个话题。
“你听说了吗？这次不问门第。”
“听说了。我还听说，主考官是周衡周大人。”
“周大人？就是那个在江陵办学堂的？”
“就是他。”
“那这次有戏了。”
“怎么说？”
“周大人办学堂，不收钱，还给饭吃。这样的人出题，能偏袒世家？”
那人想了想，点了点头。
“有道理。”
与此同时，周衡的住处门前，排起了长队。
送礼的。络绎不绝。
周衡让陈慎守在门口，谁来都不见，东西一律不收。
陈慎站了一天，脚都麻了。
晚上回来，他跟周衡抱怨。
“那些人真是……什么招都想得出来。有个往门缝里塞银票的，让抓了个正着。”
周衡正在看书，头也没抬。
“塞回去。”
陈慎道：“塞回去了。可明天肯定还有别的招。”
周衡点点头。
他翻了一页书，开口。
“明天开始，我住到宫里去。”
陈慎愣了一下。
周衡道：“去跟礼部说，陛下特许考试前住在宫中，方便出题，也避免考题泄露。”
陈慎的眼睛亮了一下。
“公子这招高。”
第二天，消息传出去了。
“周大人住宫里去了。