守门的忙不过来，周衡又添了两个人。老毕那边，刻字班已经开了三个，人手还是不够，又招了几个。

    十一月底，江陵城里出了件事。

    城南有个姓刘的财主，家里有几百亩地，雇了十几个佃户。

    往年收租，都是按四六分，财主拿四，佃户拿六。今年收成好，财主突然改了口，要五五分。

    佃户们不干，吵了起来。财主说，你们不干就滚，地有的是人种。

    有个佃户气不过，跑到县衙告状。县太爷收了财主的银子，说租子怎么分是东家和佃户的事，官府管不着。把那人轰了出去。

    那人回去之后，越想越气，又不知道怎么出气。后来听人说，学堂里教算学，能算清田亩租税，他就跑来学堂，找到周衡，扑通一声跪下。

    周衡让人把他扶起来，问清楚来龙去脉，沉默了一会儿。

    然后他说：“我给你出个主意。”

    那佃户愣愣地看着他。

    周衡道：“你回去，把你们那些佃户都叫上，把帐本带上，去府衙告状。府台不管，就去巡抚衙门。巡抚不管，就去京城告御状。”

    佃户道：“可、可我们不会写状子……”

    周衡道：“学堂里有人会。让他帮你写。”

    佃户道：“那、那打官司要钱……”

    周衡道：“钱的事，不用你操心。”

    佃户看着他，眼框红了。

    周衡没再说什么，让人把他送出去。

    陈慎在旁边听着，等那人走了，忍不住道：“公子，这事儿咱们管得了吗？”

    周衡道：“管不了也得管。”

    陈慎愣住了。

    周衡道：“那财主背后是谁？”

    陈慎想了想，脸色变了变。

    “谢家？”

    周衡没有说话。

    第二天，那佃户带着十几个同村的，拿着状子，去了府衙。

    府台接了状子，看了一眼，脸色有些古怪。他问那佃户，这状子是谁写的。佃户说是学堂的先生帮着写的。

    府台沉默了一会儿，说，案子我接了，你们回去等消息。

    那佃户回去之后，村里人都在议论。有人说他疯了，敢跟财主打官司。有人说他背后有人撑腰，不怕。有人说，那学堂的周大人，到底是何方神圣？

    等了三天，消息来了。

    财主派人来说，租子还是四六分，今年就这样了，明年再说。

    佃户们愣住了。

    那个来告状的佃户站在村口，被一群人围着问。他挠着头，说，我也不知道怎么回事，反正就是赢了。

    有人问，是那学堂的周大人帮的忙？

    他想了想，点点头。

    消息传开之后，来学堂的人更多了。

    有佃户来问怎么算田租的，有小贩来问怎么记帐的，有老人来问怎么给孙子报名的，有年轻人来问怎么学刻字的。守门的忙得脚不沾地，周衡又添了两个人。

    老毕那边，刻字班已经开了五个，徒弟们一边刻字一边认字，认字多的已经开始帮着改教材了。

    那几个原来大字不识的学徒，现在也能磕磕巴巴地读《千字文》了。