城南有户姓谢的人家。谢家，江陵本地最大的世族，前朝出过三个侍郎，两个刺史，一个尚书。

    萧决登基后，谢家第一个递了降表，态度恭谨得挑不出错。李崇来江陵，谢家又是送钱又是送粮，比亲儿子还孝顺。

    可周衡记得一件事：谢家在本地的田产，是第二名的三倍。他家开的当铺，遍布江陵各县。他家放的高利贷，利滚利，能让人倾家荡产。

    新政要均田。要减赋。要开官办质库低息借贷。

    哪一条不是在割谢家的肉？

    周衡把笔搁下，靠在椅背上。

    窗外传来打更的声音。三更了。

    他闭上眼。

    谢家。

    第二天，周衡让人送了一张帖子去谢府。

    帖子上写得很客气：翰林学士承旨周衡，久仰谢公大名，欲登门拜访，不知谢公得闲否。

    回帖来得很快：谢家老爷谢珣，明日巳时，扫榻以待。

    陈慎看着那帖子，皱眉：“公子，谢家要是真有问题，您这么登门——”

    “怕什么。”周衡把那帖子折好，放进袖中，“我是朝廷命官，正二品的宰相。他谢家再大，敢动我？”

    陈慎没说话。但他眼里的担忧，周衡看得见。

    周衡拍了拍他的肩：“放心。我有分寸。”

    他也想看看，谢珣这个人，到底是个什么样的人。

    巳时，周衡准时到了谢府。

    谢府很大。三进院落，雕梁画栋，门前一对石狮子威风凛凛。门房见了他，一路小跑进去通传，片刻后，一个穿青衫的中年人迎出来。

    这人约莫五十岁上下，面容清癯，颌下三缕长须，一派儒雅气度。他见了周衡，拱手深深一揖：

    “周大人光临寒舍，蓬荜生辉。老夫谢珣，有失远迎，恕罪恕罪。”

    周衡还礼：“谢公客气。晚辈冒昧登门，还望谢公勿怪。”

    谢珣笑着侧身让路：“周大人请。”

    两人一前一后进了府。

    穿过垂花门，绕过影壁，是一条青砖铺就的甬道。甬道两旁种着修竹，风过处，竹叶沙沙作响。周衡一边走，一边不着痕迹地打量四周。

    谢府看着雅致，却处处透着底蕴。那些窗棂的雕花，那些檐下的彩绘，那些摆放得恰到好处的山石草木，没有一样是暴发户能有的。

    他想起萧决说过的一句话：江南世族，百年的根基。不是几场仗能打掉的。