忽然听到前方传来人声和车马声。

    周衡立刻闪到路边树后，摒息观察。只见山脚岔路口处，停着几辆破旧的牛车和驴车，约莫二三十人聚集在那里，男女老少皆有，象是逃难的百姓。

    他们正围着两个骑马的汉子，似乎在争论什么。

    那两个汉子穿着半旧皮甲，腰佩长刀，看样子是地方武装或豪强的私兵。

    其中一个络腮胡大汉正粗声吆喝：“……往南走可以，每人交十个铜钱过路费！没钱？没钱就滚回去！”

    百姓们哀求哭诉，说钱财早已被抢光，只剩些口粮和破烂家当。络腮胡不耐烦地挥着马鞭：“少废话！要么交钱，要么掉头！”

    周衡心里一沉。这条路果然不太平。他摸了摸怀里，银扣已经用完，只剩那枚绝不能露面的玄铁令牌。

    硬闯肯定不行，绕路的话，这茫茫山林，以他现在的状态，迷路或遭遇野兽的风险更大。

    正思索间，人群中有个抱着孩子的妇人忽然晕倒在地，孩子哇哇大哭。

    人群一阵骚动，络腮胡却只是冷眼看着，甚至骂了句“晦气”。