“只是身为帝王，绝不能成为旁人拿捏的软肋。”
“一旦你在他人心中显得至关重要，这重要，便会成为敌人攻击你的利刃。”
“抓得更紧，逼得更狠。”
可这些话，墨菘一句也听不进去，半个字都不想听。
什么权谋，什么大局，什么帝王之道，在他刚刚被人扼住喉咙、险些窒息而死的那一刻，全都成了墨南歌用来戏弄他、摆布他的借口。
“墨南歌，你别再装了！”
闻言，墨南歌脸色微白，头隐隐刺痛。
他张口欲言。
可对上墨菘满眼抗拒的神情，到了嘴边的话终究咽了回去。
现在说什么，都是徒劳。
两人无言相对，只剩一片冰冷的僵持。
最终不欢而散。
墨菘回到寝殿，墨南歌差人送来了书籍，还有他从前爱吃的橘子糖。
墨菘却什么都不想看，什么都不想尝，一头闷进被子里，把自己死死裹住。
仿佛这样，就能躲开这世上所有的寒冷与伤害。
……
初春寒意料峭，冷到天牢深处，更化作刺骨的湿冷。
空气中弥漫着挥之不去的霉味、铁锈味与淡淡的血腥气。
墨南歌端坐于牢中临时摆放的八仙椅上，一身玄色金丝蟒袍。
周身没有半分戾气，却自带慑人的威严，将周遭的寒气都逼退几分。
他指尖漫不经心地拂过椅扶手，垂在胸前的暗红色流苏随动作轻晃。
他面前，苏千尺戴着沉重的枷锁，铁链锁着手腕，勒出深深的红痕。
狼狈地跪伏在冰冷的地面上，衣衫脏乱，面色憔悴。
早已没了往日礼部尚书的风光。
墨南歌抬眸，目光淡淡扫过苏千尺，：“章和身为大理寺卿，这些年，替你们这些世家平了不少见不得光的事，手段龌龊，枉顾律法，着实不配居此高位。”
世家子弟但凡犯事，只要经了章和的手，便大事化小、小事化了。
也正因如此，朝中蛀虫愈发肆无忌惮。
贪腐枉法、欺压百姓、藐视朝堂，成了常态。
苏千尺浑身猛地一僵，眼神骤然收缩，眼底闪过一丝慌乱。
他强装镇定，梗着脖子抬头，故作茫然地看向墨南歌：
“摄政王所言，臣不知晓。”
他不能出卖其他人，不让就不是死那么简单了。
墨南歌垂眸，慢条斯理地理了理胸前微乱的暗红色流苏。
“你不清楚也无妨。受点罪，你便交代了。”
苏千尺脸色瞬间一变，由白转青，再由青转灰，心底的慌乱再也压不住。
“你疯了？”
“拿下我苏家还不够，竟还想动其他世家？”
“你就不怕逼反满朝世家，让大晏天下大乱吗！”
他认为，世家势力盘根错节，牵一发而动全身。
墨南歌再狠，也不敢赶尽杀绝。
可墨南歌只是抬眼，眸中掠过一丝不屑。
“这些年你们结党营私、徇私枉法的证据，本王早已悉数掌握，桩桩件件，有据可查，容不得你们狡辩。”
“问你，不过是看看有没有遗漏，看来你还是有惧怕的东西。”
“你怕谁？”
他轻笑。
“怕他，却不怕本王，真是有趣，看来本王果然仁善。”
苏千尺沉默，没有说话。
墨南歌，“乱世皆由蛀虫起，如今不过是刮骨疗毒，清理朝纲罢了。”
“你们这些人，身居高位久了，享尽荣华，反倒忘了臣子本分，失了初心。”
“一个个贪心不足，欲壑难填。”
“贪心？”苏千尺情绪激动起来，枷锁随着动作哗哗作响，“我不过是想维护我苏家的地位，守护世家的荣光，何错之有！”
“维护地位？”墨南歌嗤笑一声，眸中满是讥讽，“你们所谓的维护，便是让朝堂永远被世家子弟把持，寒门学子永无出头之日，天下百姓任你们欺压？”
“若是你们能兢兢业业，恪守本分，即便有少许贪腐，本王也可睁一只眼闭一只眼，留作把柄制衡便可。”
“可你们冯、白、宋、苏、章五大家族，哪一个懂得收敛？”
“白太傅身为帝师，身负教化君王、辅佐朝政之责，却只知维护自身与世家利益，日日在陛下身边搬弄是非，左右陛下判断。”
“世家出事，便搬出礼制教化压人，将滔天罪行轻描淡写化为小节，再仗着