墨菘僵坐在椅子上，嘴里的糖忽然没那么甜了。
他低头看着手里那张糖纸，脑子里乱成一团。
“老臣并无他意，只是怕陛下将来被没有必要的温情困住，失了帝王的清醒与决断啊。”
墨菘身子微微一颤，耳边反复响起白太傅的话。
“收买您的心”
“忘了您才是君主”
刚刚才因为皇叔的温柔而融化的心，瞬间像是被投入寒冰，一点点重新僵冷、冰封起来。
墨菘咬碎了嘴里的橘子糖，苦味弥漫。
他看着手里的糖纸，先前只觉得暖，此刻竟莫名多了几分说不出的怪异。
“……收买？”
“皇叔他，是在……收买朕吗？”
白太傅立刻温和摆手，装作无意，把自己摘得干干净净。
“臣可没这般说，殿下一片苦心，陛下怎可胡乱揣测。”
“老臣只是忧心陛下，日后别被其他人用小恩小惠迷了眼，丢了帝王该有的戒备与心性啊。”
墨菘沉默下来，小小的脸庞重新变得冷寂，刚刚才对皇叔软下去的神色，彻底淡去，眼神里又恢复了疏离与冰封。
心里刚刚压下去的隔阂，再次翻涌上来。
“陛下只有早日学好经史治国，掌握朝局脉络，
日后陛下才能早日亲政，收回大权啊。”
“才不会……惧怕任何人。”
墨菘握着笔的手微微一紧。
他渴望权力，渴望夺回属于自己的一切，渴望查清一切，他究竟是误会皇叔还是皇叔就是他人口中的乱臣贼子。
嘴里的橘子糖很甜，却带着苦味，像极了他左右彷徨。
白太傅的话像一根刺，扎进他心里，让他既心动，又矛盾。
墨菘攥紧糖纸，声音闷闷的：
“……朕知道了。”
白太傅看着他低垂的发顶，眼底闪过一丝转瞬即逝的满意。
白太傅自然没愚蠢到在宫里直接说摄政王的不是，只是暗暗诱导，旁敲侧击。
毕竟他还是很惜命的。
“臣多嘴了。陛下聪慧，自有明断。”
墨菘没再说话。
他只是坐在那里，手里攥着那张糖纸，指尖一点一点地收紧。
糖早就化完了，嘴里却还残留着那股甜味。
只是这会儿，甜里混着苦，咽不下去，也吐不出来。
……
又过几日，长乐宫有人送消息，被摄政王的人截获。
摄政王斩首几人，遂加强了人手。
之后，摄政王雷霆处理政事，接连下马几位贪官污吏。
一时之间，在大晏风头正盛，百姓赞颂。
然，好景不长。
京中流言席卷全城。
街头巷尾、茶寮酒肆，人人窃语。
摄政王手握大权，欲废帝自立，谋朝篡位。
今斩贪官污吏只为造势。
书房内，几位核心幕僚按序围案而坐。
墨南歌坐于主位，玄色常服衬得面色依旧苍白，指尖死死抵着额角，头痛阵阵翻涌。
他抬眸，扫过众人，语气平静又疲惫。
“京中流言愈演愈烈，直指本王篡位。今日召诸位，只问一事。”
“此事，该如何平息？”
他语气淡然，只求解决麻烦，毫无半分躁怒。
案上众人尚未开口，柳灵客已缓缓前倾身子。
老者须发半白，身姿挺拔，眼神锐利如鹰。
三朝权斗沉浮，有着一身深不可测的城府。
他是当年能在世家大族夹缝中登顶首辅的人，从不信无功无利的守护。
只信大权在握，必问鼎天下。
自被墨南歌请出山那日起，他便笃定，这位摄政王，迟早要登龙位。
“殿下，此流言绝非偶然，定是世家勋贵或是太后构陷，意在逼您自乱阵脚，再以叛臣之名除之。”
柳灵客目光沉稳，字字切中要害。
“继续说。”
“老臣以为流言，不必平息，反而可顺势用之！”
柳灵客忽然压低声音，一脸“天机不可泄露”的笃定。
一席话说出，苏知安、各幕僚齐齐一怔。
墨南歌眉尖轻挑，只当他有高策。
柳灵客目光灼灼，语气笃定，一副“我最懂主公心思”的神情。
“老臣追随殿下之日起，便深知殿下胸有丘壑，志在天下。”
“您隐忍多年，护朝纲、安百姓、掌兵权，绝非甘心屈居摄政之位。”
“如今流言一出，正是顺水