尽管损失了三成本源，武心的气势依旧如山岳压顶。目光扫过实验室，像是神明俯视蝼蚁栖居的洞穴，带着毫不掩饰的轻蔑。
大蛇丸的身体僵硬了一瞬。即使多次与武心打交道，他依然无法适应这个男人身上散发出的压迫感。那不是查克拉的威压，而是更高层次生命体对下位存在的天然俯视。
“你回来了。”大蛇丸很快恢复镇定，“比预期早。”
武心没有回答。他抬起左手，玄铁令牌停止旋转，漆黑的表面泛起幽光。
下一刻，四个巨大的黑色球体从令牌周围的虚空中浮现，像是四颗被压缩的黑暗星辰，悬浮在实验室上空。每一颗球体表面都缠绕着暗紫色的锁链，锁链上刻满大筒木一族的封印符文，发出令人牙酸的金属摩擦声。
“四只尾兽。”武心的声音冷淡，像是在陈述一件无足轻重的小事，“一尾守鹤，二尾又旅，四尾孙悟空，五尾穆王。”
黑色球体逐渐降落，在触及地面的瞬间化作四个庞大的虚幻身影。浑身缠绕砂砾的狸猫、燃烧幽蓝火焰的妖猫、覆着熔岩铠甲的巨猿、体型如山的白马。它们的身体都被暗紫色锁链贯穿，封印符文如同烙印刻在皮肤上，发出微弱的痛苦嘶吼。
大蛇丸的金色竖瞳骤然扩张。
他见过无数奇异景象，解剖过数不清的珍稀生物，但眼前这一幕依然让他心跳加速。四只尾兽，每一只都蕴含足以毁灭一个村子的恐怖力量，如今却被当成俘虏囚禁在这间地下室里。武心的手段已超出忍者的认知范畴，踏入了神明的领域。
“四只尾兽……”大蛇丸的声音沙哑了几分，他伸手触碰最近的封印球体，指尖传来灼热的刺痛，“足够发动那个术了吗？”
“远远不够。”武心冷哼一声，玄铁令牌收回袖中，四只尾兽的虚影重新被压缩成黑色球体消失在虚空里，“神树封印需要完整的九只尾兽查克拉才能解开。如今我只有四只，还差五只。”
他转过头，白色眼瞳盯住大蛇丸：“六尾在雾隐，七尾在泷隐，八尾在云隐的奇拉比体内。这些都是次要目标，可以通过武力夺取。但九尾……”
“九尾在漩涡鸣人身上。”黑绝从阴影中探出半截身体，接过话头，“最难缠的一只。鸣人和九尾完成了完美融合，想抽取九尾就必须先杀掉鸣人。而现在的鸣人……”
“有源那个怪胎护着。”武心的声音冷了几分，眉心竖痕闪过一抹光芒，“我与他交过手。那小子身上的力量很古怪，金色查克拉、白色真气、黑色魔气融合成紫金黑三色，连我的玄铁令牌都无法完全压制。”
实验室里陷入短暂沉默。大蛇丸走到一台仪器前，调出几组数据投影在墙壁上。那是他对秽土转生体的观测记录，密密麻麻的符文在冷光下跳动。
“所以我们需要时间。”大蛇丸转过身来，金色的竖瞳中闪烁着理性的光芒，“联合军的成立意味着正面冲突对我们不利，而九尾在短时间内无法得手。与其强攻，不如先瓦解他们的联盟，同时继续收集其他尾兽。”
武心微微颔首。他走到实验室中央，白色长袍的下摆在冰冷的地面上拖动。即使在这个阴森的地下空间里，他的姿态依然如同走在宫殿中的君王，带着与生俱来的高傲。
“我的目标很明确。”武心开口，声音像是冰层下的暗流，“收集全部九只尾兽，解开神树封印，释放被封印的大筒木本家成员。你们这个世界的力量体系虽然粗陋，但秽土转生和咒印术在特定场合有利用价值。”
大蛇丸的笑容加深了几分。他喜欢武心这种毫不掩饰的傲慢，因为傲慢的人最容易被利用。
“我的目标也不复杂。”大蛇丸伸出细长的舌头舔了舔嘴唇，声音里压抑着狂热，“研究轮回眼的全部奥秘，找到通往真正永生的道路。武心先生，你承诺过的大筒木长生秘术……”
“事成之后，我会将’楔’的完整传承交给你。”武心平静地说，“那是大筒木本家最高级别的转生之术，可以将意志和力量完美烙印在容器身上，实现无限次的复活。”
黑绝静静地听着两个男人的交易，半边笑脸藏在阴影中。它的身体蜷缩在实验台下方，像是一只蛰伏的毒蛛。
楔？大筒木的长生秘术？多么可笑。
这些蝼蚁追逐的力量，在它眼中不过是母亲辉夜玩剩下的残渣。大筒木一族自诩宇宙中的神明种族，却不过是母亲当年播撒神树种子时遗留下的仆从血脉。真正的力量，是母亲吞食神树果实后获得的”无限月读”，是凌驾于生死之上的终极权能。
而母亲被封印了。被封印在月球之中，千年不得解脱。
黑绝是母亲最后的意志碎片，是辉夜在被封印前用最后的力量诞下的子嗣。千年来，它在黑暗中爬行，操纵历史的走向，挑起一场又一场战争，就是为了找到