国海军！”

    洪武眉头一皱，举起望远镜朝那个方向望去。

    西南方向的海面上，七八艘船正在快速移动。

    前面那几艘船挂着红幡，是红巾帮的海盗船。它们正拼命地朝这边驶来，帆鼓得满满的，船上人影幢幢。

    后面拖着一艘更大的商船，船上挂着英国旗，船身倾斜，桅杆断了一根，被强行拖拽着走。

    “那是陈旺的船。”

    汤和走到洪武身边，低声道，“他们昨天确实出航了，说是要去劫一艘英国商船。没想到真的得手了。”

    洪武脸色凝重，举着望远镜又往更远处看去。

    更远的海平面上，几个黑色的影子正在变大。

    一艘，两艘，三艘————

    那是英国皇家海军的军舰。

    “难怪跑这么快，合著后面有海军撑着。”

    洪武道：“我看看啊，两艘六级舰，四艘炮舰，后面还跟着一艘五级舰，他们这是把英国佬惹火了啊。”

    英国皇家海军的舰队采用一级舰到六级舰的分级制度，这个分级主要依据舰上火炮的数量和吨位来定。

    所谓五级舰，指的是拥有30—48门火炮，排水量700—1000吨的轻巡航舰。六级舰指的是拥有20—28门火炮，排水量400—600吨的轻巡航舰。

    至于炮舰，是皇家海军为了应付沿海的海盗和浅水区，特意部署的小型蒸汽炮艇，重量不超过两百吨，但机动灵活，吃水浅，最适合近海作战。

    袁老三嘿嘿一笑：“这种情况都不解开拉着商船的绳子，看来船上是有好东西啊。人为财死鸟为食亡，不到最后一刻，他们估计也舍不得。”

    了望台上又传来喊声：“老大，军舰分开了，有一艘朝着咱们这边来了！”

    什么玩意？

    洪武移动望远镜，看到其中一艘六级舰忽然调转了方向，脱离了追击编队，朝着他们这边驶来。那艘军舰的烟囱里冒着浓烟，显然是在全速前进。

    “妈的，不会是看到我们挂的英国旗子，所以才派出一艘过来吧？”

    汤和点了点头，道：“估计是，都已经开始打旗语，让我们停下来接受检查了。”

    甲板上的人全都停了下来，望向那个方向。

    “老大，怎么办？”

    六百吨的轻巡航舰，航速在十节左右，而他们脚下的乘风号和不远处的破浪号最大航速是九节。

    数海里的距离，就算他们全速离去，三个小时后也一定会被追上。

    洪武的大脑飞速转动着，随后缓缓呼出一口浊气，道：“全速前行，先让英国佬在咱们的屁股后面吃几个小时灰！”

    “袁老三，你熟悉这片海域，找个容易打伏击的地方。”

    “虽然他们炮多，但我们有两艘船，夹击之下，也未尝没有胜算！”

    听到动静出来察看的洪仁玕闻言，吓了一跳。

    “要打皇家海军？咱们就不能停下来接受检查吗？”

    洪武冷笑一声：“停下？今天要是被他们逮住，查出来船上那些枪炮，咱们都没有活路。”

    他顿了顿，道：“再说，这里是大海，就算打沉了，他们也只会怪到海盗头上，怕什么？”