两人倚着栏杆，看着码头上的士兵们陆续下船。
“诺顿上校，要不要打个赌？”麦卡锡忽然说道。
诺顿看向他，来了兴趣：“麦卡锡上校，赌什么？”
麦卡锡指着下面正在集合的士兵们，笑道：“就赌你的团和我的团，哪个团的士兵先集合完毕，如何？”
诺顿的好胜心上来了：“赌注呢？”
麦卡锡微微一笑，道：“你输了，你就掏出你珍藏的那瓶法国红酒；我输了，我就把那套清国产的茶具送给你。如何？”
“赌了！”
麦卡锡不紧不慢地从怀里掏出怀表，看了一眼时间：“下午两点十七分，开始。”
两人身后的两位副团长当即吹响了代表着紧急集合的哨子。
尖锐的哨音响彻码头，士兵们原本懒散的姿态瞬间绷紧，各连连长的吼声此起彼伏，象一群被踩了尾巴的狗。
“快！快！快！”
第一团的某位连长扯着嗓子吼道，“你们这群狗屎，速度慢的和娘们一样。
这是紧急集合，不是他妈的解散哨音。
你们最好把吃奶的劲都使出来，要是让我被第二团那群软蛋看了笑话，我保证接下来的几个月你们这群白痴连屎都吃不上热的！”
“狗屎，你说谁是软蛋？”第二团那边立刻有连长回骂。
“谁接话谁就是！”
码头上响起一阵哄笑，但队伍集结的速度更快了。
诺顿嘴角上扬，满意地看着自己的队伍渐渐成型。
第一龙骑兵团的九百人，从连长到列兵都是精锐。罗格河峡谷几天血战下来，印第安人死伤了数百人，他的士兵却只伤亡了十几个。
“两点二十三分。”麦卡锡报时，“六分钟，我的一个连已经集合完成了。”
“还早呢。”诺顿不以为意，“人都没全部下船。”
就在这时，码头上突然传来一阵骚动。
一辆四轮马车从码头外的街道疾驰而来，径直冲进正在集合的队伍中间。士兵们纷纷避让，刚刚成型的队列瞬间乱了套。
“他妈的！”诺顿骂了一句，“谁这么不长眼？”
马车在栈桥边猛地刹住，从里面跳下来了两个人，一个穿着考究的西装，戴着高筒礼帽。另一个穿着警察制服，胸口别着警徽。
“上帝啊，真的是正规军。”
戴着高筒礼帽的那人长出了一口气，目光扫过四周后，瞬间就锁定了在船上了的诺顿和麦卡锡。
他带着警察三步并作两步，直接上了舷梯，来到了甲板上。
“我是旧金山代理市长汉弗莱，身旁这位是旧金山代理警察局长何西阿。”
汉弗莱连礼帽都没摘，语气急促。“两位上校先生，终于等到你们了，旧金山，不，加州需要你们的帮助！”
诺顿和麦卡锡对视一眼，不明所以。
诺顿皱了皱眉：“汉弗莱先生，我们奉命南下的任务是平定印第安人暴乱。
难道旧金山这里也发生了印第安人暴乱？”
“印第安人？”汉弗莱苦笑一声，道：“上校先生，现在加州最大的问题不是印第安人，是内战！”
“内战？”麦卡锡愣了一下，“什么内战？”
何西阿上前一步，沉声道：“两位先生，由我来说明吧。
自从比格勒州长被美国党的成员刺杀之后，南加州的民主党支持者就组织了民兵，打着为比格勒报仇”的旗号北上了。
为此，北加州的美国党支持者也组织了民兵迎击。双方在已经打了一仗，死伤了一百多个。”
汉弗莱接过话茬，继续道：“现在，两边的民兵又在重新集结，准备再打一场。
整个加州彻底乱套了，我们请求你们出兵，平定北加州的美国党民兵，恢复秩序！”
诺顿沉默了几秒，缓缓道：“汉弗莱先生，你们的意思是，你们民主党和美国党打起来了，现在想让联邦军队介入，灭掉美国党麾下的民兵？”
汉弗莱的脸色微微一变，但很快恢复正常：“上校先生，这不是党派之争，是维护法律和秩序————”
“够了。”
诺顿抬起手，打断了他。
“汉弗莱先生，我们是联邦军队，不是民主党的私兵。我们的任务是平定印第安人暴乱，而不是介入州一层级的党派斗争。”
汉弗莱急了：“可是长官，南加州的民兵是自发组织起来为比格勒先生报仇的，他们是正义的一方————”
何西阿劝说道：“两位长官，不管谁对谁错，现在加州确实陷入了混乱。联邦政府有责任维护秩序————”
“联邦政府有