尤其是苯，后面三硝基甲苯和磺胺的制取都离不开它，战略价值无可估量。

    可以说，苏颂就是为了苯这点醋而包的煤焦油工厂这个饺子。

    因此，从搬运到安装，苏颂反复强调必须轻拿轻放，精密校准，不敢让机器受半点损伤。

    “说起来，建元。”

    曾经扭头看向一旁警戒护卫的建元，问道：“咱们开的是煤焦油工厂，作为原料的煤炭从哪里来？”

    建元道：“主公，两条路子。第一是从英国、宾西法尼亚和弗吉尼亚等地进口煤炭，虽然要价高了点，但因为都是优质的烟煤，焦化率和产气量都有保证，买下倒也不亏。”

    “第二嘛，是咱们自己去挖煤。”

    曾经愣了：“挖煤？加州有煤矿？”

    加州有遍地是金矿这件事他是知道的，但煤矿他是真的第一次听说。

    建元点了点头，道：“是，就在旧金山城对面的康特拉科斯塔县，迪亚波罗山。

    大约三年前，就有勘探者在那里发现了裸露的煤层，品质据初步判断属于中等的烟煤，适合焦化和煤气生产。

    但不知道为什么，到现在那里还停留在零星的勘探阶段，并未见到任何实质性的开采行动。”

    “不过只要我们派人进场，再建条铁路解决掉运输问题，很快就能把煤运出来。”

    曾经摸着下巴：“那座迪亚波罗山有主吗？”

    建元摇头：“拜托何西阿调查过了，没有。就连在那里勘探煤矿的人，手里也只有州政府颁发的、非排他性的普通勘探许可，并没有获得任何特定地块的采矿所有权。”

    曾经想了想，自己开采煤矿，意味着原料成本将大幅降低，供应链更加安全可控，同时能带动一下就业，给唐人街的同胞找些活干。

    “这么一想，倒是值得拿下。”

    他顿了顿，道：“不过开采煤矿不是小事，先找几个要懂地质、懂采矿的人过去那边实地勘察一下吧。”

    “煤层的确切位置、储量的大致估算、埋藏深度、开采难度、煤质的具体分析这些数据一定是要知道的。”

    “同时调查一下要建一条多长的铁路，算算花费是多少。”

    “是，主公！”建元肃然领命。