阮明彦垂眸，看了眼怀里脸蛋绯红，从头到脚写着抗拒的元翘，歇了那点心思，嘴硬地冷哼：“孤自然不会伺候你。”话虽如此，动作却轻缓，小心翼翼将人放在屏风后的绣凳上，才偏头嘱咐晚蝉：“仔细着些，别碰着她的腿。”
晚蝉连忙应“是”，待阮明彦转身离开后，才赶紧上前替元翘洗铅华、宽衣。
按说元翘常年习舞，不该如此娇弱，可今夜春寒入体，加之久跪久立，一双腿竟然从膝弯肿到了脚踝，瞧着让人有些心惊。
晚蝉到底是年岁小，性子单纯，心思比青黛还浅，一见着她红肿不堪的小腿和膝盖时，眼眶就红了。
“夫人，原来青黛姐姐说的都是真的，难怪她今日一直心神不宁，宫里可真是吃人不吐骨头的地方……”她吸了吸鼻子，心疼得不行，褪衣物时指尖连碰都不敢碰，小心得紧，口中还在喃喃：“这得多疼啊。”
元翘其实没觉得有什么，主要是疼的太久，已经有些麻木，见小丫头眼眶湿润，都快哭了，反倒宽慰起她来：“府医不是说了无碍？哭什么？过两日便好了。”
晚蝉搀扶着元翘起身，发觉她全然使不上力气，干脆让她大半个身子都倚在自己身上，好一番挪动，总算将人扶进了浴桶。
水不是现烧的，保存再好也不算多热，幸而还算堪用，元翘倚在浴桶边缘，将整个身子都没入水中，舒缓着这一日的疲倦。
被冷风吹透的筋骨总算是活泛了过来，她忍不住轻轻叹了口气。这宫宴确实是遭罪，尤其寒食宴，一桌冷冰冰的吃食，周遭虚与委蛇，于她这等身份而言，与其说是恩典，不如说是刑罚。
说起来，她能有个桌案在殿中已经算是不错了，帘子外头那些品阶低的外命妇，只能在阶下、廊前跪坐，也不知如今可还能走得动路。
思绪一转，元翘又想起那截被阮明彦随手搁在马车案几上的柳枝，她属实有些猜不透那位的意思。
若说不喜，当众赠柳乃是十分抬举，可若说尚算满意，那也不见得，否则自己这腿也不必遭这么大的罪。
那小圆凳矮得几等于无，元翘几乎全程跪坐，还需挺直脊背，保持仪态，半分错处也不敢露，这一场宴席下来，堪比酷刑。
前世幽居福盈宫，阮明彦和皇后连氏没一个管她的，每日也无人盯着请安，除却正旦、上元、冬至和千秋宴这等必须出席的宫宴，其余大大小小的宴会根本轮不着她去，成日便是窝在宫里，无人问津，如今想来倒也不算坏事。
晚蝉已经将她的头发绞干，见元翘沐浴完还趴着没动，温声提醒道：“夫人，水要凉了，快些起来吧。”
好在此时去煎药的青黛已经回来了，二人合力将元翘扶出浴桶，更衣完毕，又罩上一件外披，才一左一右搀着她入了卧房。
推开门，三人却俱是一愣。
只见阮明彦已经换了一身靛青常服，正坐在矮榻边，手里捏着茶杯也不喝，沉着脸不知在想什么。而今夜并不当值，本该歇下的砚秋正战战兢兢地候在一旁，脸色惨白如纸，显然是被吓得不轻。
元翘抿了抿唇，挥手让砚秋先退下，刚想问阮明彦既饮了酒怎么还未歇息，竟又过来了，便被他一把抱起。
“都下去。”阮明彦将人搂在怀里，一并在矮榻上坐下，沉声赶人。
青黛和晚蝉对视一眼，连忙低头退了出去，顺手带上门。
“殿下。”元翘轻声唤他，嗓音温软小心：“殿下今日醉酒，该早些歇息的。”
“嗯。”阮明漫不经心地应了一声，却不答话，将人按在怀里坐稳，又拢了拢她身上的外披，随即伸手端过案上那只瓷碗。里头盛着大半碗漆黑药汁，浓得跟墨似的，还没凑近便闻到刺鼻的苦味。
元翘皱皱鼻子，被那股味道冲得下意识偏开头。
阮明彦眉头一拧，没想到她还有如此任性的一面，不悦道：“喝药。”许是察觉自己语气有些凶，又缓了缓，放柔声音哄：“良药苦口。趁着温热，快些喝完，吃颗蜜饯便不苦了。”
看着那一大碗药，元翘忍不住发怵，往他怀里缩了缩，试图讨价还价：“不能小口喝么。”
阮明彦无奈，环着她的手抬起，揉了揉她的脑袋，叹了一声：“这又不是甜羹，小口小口喝更苦，你乖些。”
元翘咬了咬牙，视死如归般伸手扶住碗沿，闭眼猛地灌了一大口。
浓稠的苦、刺鼻的辛以及三分腥味一起涌上来，她本来打算一口气灌下去，被这猛烈的味道一冲，喉头一梗，差点喝下去的都全吐出来，忙推开阮明彦的手，一阵猛咳，泪珠都被逼出来了。
阮明彦眉头紧皱，轻轻拍着她的脊背，待她缓下来，才给她口中塞了一颗蜜枣含着，“这般难喝？”
说