阿九看着他手指所指的方向，那里现在只有光秃秃的旷野和远处模糊的山脊线。
“阁主，那得多少人才打得进去？”
萧尘把手收回来。
“回了京城慢慢算。”
他转身往回走，阿九跟上来，两个人的影子被正午的太阳压得短短的，贴在黄土地上。
走出去几步之后阿九又开口了。
“阁主，我有个事一直想问您。”
“问。”
“您跟赵无极那一战，到底使了几成力？”
萧尘的脚步没停，声音从前面飘过来。
“你觉得呢？”
阿九小跑两步赶上来，凑到他耳朵边上。
“我觉得您至少还留了”
萧尘回头看了他一眼。
阿九咽了口唾沫，把后半句吞了回去。
萧尘重新转过去，走了两步之后丢了一句话在风里。
“回京之后有你忙的，别想这些没用的。”
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“得赶紧回京了，晚了就麻烦了。”
阿九端著碗追进了城楼，萧尘已经在里面的长桌上摊开了地图。
手指在京城和天狼关之间的官道上来回画。
“从天狼关走官道回京要十五天，快马加急能压到九天。”
阿九把碗搁到桌角。
“那咱们走快马？”
“不急那么几天。”
萧尘把手指停在半路上一个镇子的位置上，“明天先去跟爹说一声，后天动身，正常走，别惹人注意。”
阿九想了想，点了点头，又冒出一句。
“那柳三刀呢？”
“他跟咱们一起走。”
萧尘把地图卷起来，靠在桌边拿起灰鸽倒好的水喝了一口。
“灰鸽，你先走，比我们早三天到京城，把京里最近的消息全给我汇拢好。”
灰鸽站在门边点了下头，没多说什么，转身就消失在了门外的夜色里。
第二天一早，萧尘去了帅帐。
安王正在帐中翻一本厚得像砖头似的册子，每翻一页都要停好一会儿，手指在纸面上的名字旁边慢慢划过，像是在一个一个记住那些人。
萧尘在帐口站了站，没出声。
安王没抬头。
“进来。”
萧尘走过去，在安王对面坐下，看了一眼那本册子的封面，上面写着四个字——阵亡名录。
安王翻到其中一页，指尖落在一行字上。
“林三柱，二十一岁，清河府人，入伍两年，战死于天狼关西墙第三次攻防战。”
他把手指移到下一行。
“赵大力，三十四岁，天水府人，入伍十二年，战死于第七次城头肉搏。”
萧尘看着他翻页的手。
安王的动作很慢，像是每翻过一个名字都需要花力气去承住什么东西。
“四千一百三十七人。”
安王把册子合上，两手搁在封面上。
萧尘没接话。
安王抬起头来看着他，两只眼睛里带着一种长辈才有的沉甸甸的东西。
“你要回京了？”
“后天走。”
安王点了点头，没有挽留。
“京城里的水比这儿深，回去之后小心点。”
萧尘站起来，走到安王身边，伸手把那本阵亡名录拿起来掂了掂。
“爹，这些人的抚恤金批下来了没有？”
安王的脸色沉了一层。
“还没有，奏折送出去快半个月了，京城那边没回音。”
萧尘把册子放回桌面。
“我回去催。”
安王看着他，嘴唇动了动，像是想说点什么家常话，但最后只叹了一口气。
“你娘不在了，回了京城连个给你做饭的人都没有，别天天在外面瞎混。”
萧尘笑了。
“爹你什么时候变这么唠叨了？”
安王瞪了他一眼。
“滚。”
萧尘转身往帐外走，到了帐帘边上又停住。
“爹。”
安王抬头。
萧尘回过身来，站在帐帘投下的阴影里，脸上那点笑意收了起来。
“这一仗，您辛苦了。”
安王握著那本阵亡名录的手紧了紧，嗓子里闷出一个不成字的声音。
萧尘掀帘出去了。
帐外阿九蹲在地上用树枝画圈玩，看到萧尘出来立刻蹦了起来