灰鸽勒住马，回头看了一眼，皱着眉问。
“还能走吗？”
阿九抹了把嘴，脸色白得吓人，伸手扶著路边断掉的木桩，声音都发虚。
“能走。”
萧尘没回头，抬手把水囊递过去。
“漱口。”
阿九接过水囊，猛灌了两口，又吐了一回，才勉强站稳。
“阁主，这一路，怎么全是这样。”
萧尘目光扫过前面的官道，没接话。
官道两侧，半塌的土屋还在冒烟，屋前拴牛的木桩被烧得只剩半截。
地上躺着几具没人收的尸体，盖著草席，也分不清是不是来得太晚，还是压根就没人敢过来。
灰鸽把马缰拽紧了一点，低声道。
“前面那村子，昨天还有人活着。”
阿九听见这话，胃里又是一阵翻腾，扶著树干，低头喘了半天。
“活着的人呢？”
灰鸽没说话，只把视线往前挪了挪。
前面村口挂著一只烧黑的水桶，桶底穿了洞，水早流光了。
一个瘸腿老汉蹲在路边，怀里抱着半袋发霉的麦子，见他们过来，连眼皮都没抬。
萧尘翻身下马，走过去。
“老丈，前头还能过吗？”
老汉抬起头，脸上全是烟灰，眼眶却红得厉害。
“过得去。”
“往北那条路呢？”
“断了。”
老汉说完，手指往远处一指。
“北燕骑兵昨天过了，顺手把桥烧了，村里能跑的都跑了，跑不动的，就在这儿了。”
阿九站在后头，张了张嘴，没接上话。
萧尘从马背上的行囊里取出两张饼，递过去，又从袖中摸出一小包碎银，放在饼上。
“拿着，去后头镇上找个地方，别在这儿守了。”
老汉盯着那包银子，没接，半天才问。
“你们是北边来的兵？”
“算是。”
老汉把银子捧进手心里，像怕一用力就碎了。
“那你们快去。”
“为什么？”
“再晚些，能烧的就都烧完了。”
萧尘看了他一眼，没再问，翻身上马。
阿九跟在后头，走出一段路，才回头看了一眼。
村口那老汉还站着，像一截被风吹斜的枯树。
再往前走，路边的尸体越来越多。
有的被草草拖到沟边，有的连拖都没人拖，横在泥里，衣裳都被踩烂了。
一个小孩半边脸埋在土里，手里还攥著半块黑硬的饼。
阿九盯着那只手，脚下忽然就慢了。
“阁主。”
萧尘“嗯”了一声。
阿九没往下说，过了好一会儿，才挤出一句。
“他们为什么不跑快一点。”
萧尘没看他，只道。
“有的人跑了。”
“那剩下的呢？”
“跑不动。”
阿九喉咙发紧，想再说什么，前面又转出一片焦黑的地。
那是一座镇子，牌楼塌了半边，镇口的酒旗被烧成黑布条，街边的水缸裂开，剩半缸浑水。
几间铺子全塌了，门板歪在地上，里面的货架烧得只剩骨头。
镇中间，一位老妇人跪在废墟里，怀里抱着个小小的身子。
她头发散了，手却抱得死紧，嘴里一遍遍喊。
“回来，快回来，奶奶带你回家。”
那孩子已经没了动静，衣角烧焦了一截，脸上全是灰。
阿九站在原地，脸色一下子变了。
他想转开眼，偏偏怎么都转不开。
老妇人没看他们，只低着头，手一下一下拍著孩子后背，像是那孩子只是睡着了。
“回家，咱们回家”
声音哑得像从泥里刮出来的。
萧尘下了马，往前走了两步，停在废墟边。
老妇人终于抬头，看见他，眼里先是空了一下，随后猛地收紧，抱着孩子往后缩。
“别抢，别抢他！”
萧尘看着她，没往前逼，只把马背上的包袱解下来，放到她面前。
里面是干粮，是水，是银子，还有两件厚衣裳。
“没人抢你孙子。”
老妇人愣住了。
萧尘又从怀里取出几张银票，压在包袱上。
“带着他走，去后边镇子，找个能住人的地方。”
老妇人盯着那些东西，手指发抖，终于松开了一点。