小孩儿穿着灰扑扑、打满了补丁的衣裳，蹲在地上，不知摆弄些什么。阿珠嗅到同类气息，是个鬼魂，还是个不恐怖的小小鬼魂。
她眼前一亮，飘过去打招呼，“小孩儿！”
小鬼察觉动静，被她吓了一大跳，像只受了惊吓的小兽般，蹿了出去。
阿珠困惑：“等等，你别跑呀！”
他不知是死得太早了，道行不高，还学不会飘，还是怎的，就靠两条瘦巴巴的腿跑，却胜在对乱树林的地形无比熟悉，东躲西藏，愣在把阿珠当风筝似的溜了好一大圈。
“你为何一个小孩儿孤零零在这里？”
“你也是时疫病逝的吗？”
“你有没有见过一个叫牧寒的鬼，他是个大夫……”
乱树林里回□□鬼脆生生的嗓音，宛如念咒，半个字回应也无。
耗子似乱窜的小孩儿鬼魂，在听到牧寒二字时，刹住了脚步。
他转过头，愣愣地看着阿珠，随即两手比划起来，嘴唇翕动，喉头发出沙哑的声音，却没一个清楚的咬字。
“你是个哑巴鬼吗？我听不清楚你说话。”
阿珠歪头，见他伸出了一根手指，指向了乱树林深处一座单独的坟茔。
西山公坟，好些人合葬在一起的，拢共一块大墓碑，刻了好些名字，那座坟茔独个儿，显得离群索居，仿佛主人生前就不太爱凑热闹，是个清静性子，周边的土还特别干净平整。
阿珠回头，她被小小鬼领着乱转，谢临和唐知雁已跟丢了她。
先去瞧瞧吧，她正要顺着小小鬼指的方向去，远处山头的浓云散开，倏地泛起了一抹鱼肚白。
日头出来了。
哑巴小鬼抖了抖，直接化作了一缕轻烟，钻入了不远处的一个野坟包里。阿珠有样学样，想遁进去瞧瞧，魂体化于无形，猛然一低头往里扎，“砰”！
她头昏脑胀、眼冒金星被弹了出来。
就跟平安巷口、开云观外的结界一样，那野坟包不认她。
日出之光势不可挡，铺天盖地，逐渐变得强盛。
阿珠在乱树林的树影下勉强躲藏，漏下来的点点光斑，灼得她愁眉苦脸，“谢临，谢临，你快……”
一片厚重的阴影兜头罩下。
谢临从一棵老树后蓦然转出，仿佛什么应咒语召唤的灵物。
阿珠飞快躲入了他的绸伞下，“唐姑娘呢？”
“还在后头。”谢临头往自己右肩偏了偏，“上来，别乱飘散了。”
“有个小小鬼，可惜是个哑巴，我问他有没有见过牧寒，他给我指了那座坟茔。”
阿珠攀在他肩头，随着谢临转身走出树荫的脚步，看见了慢了一段路赶上来的唐知雁。
唐知雁看不见她，“谢公子可找到阿珠姑娘了？”
阿珠控着清风，轻轻卷起她鬓边的一缕碎发，表示回应。
日光更亮了。
乱树林里鸟雀啾啾，团团浓墨似的树冠在晨曦中显露真容，分明是苍翠茂盛的苦楝树。地里三两冒头的墓，公坟或私坟的，看起来都挺齐整，似乎隔三岔五就有人来祭拜或清扫。
两人一鬼兵分两路，各自查看了一圈，没找到什么有价值的线索。
就在此时，山风吹拂，送来了一股高粱酒的味道，夹杂某种甜香，像是糕点，又像是刚蒸好的米饭。
远处的晨曦薄雾里，出现了一群稀稀落落的影子。
有什么大得夸张的物件，棱角分明，晃晃悠悠，在西山各处的荒坟间显得有些诡异。
唐知雁警觉起来，“这是人……还是？”
阿珠探头张望，让谢临转达：“不是鬼。”
谢临：“先躲一躲，看清楚情况。”
二人带着阿珠，避让到了高大的苦楝树后头。
远处薄雾里走出一群人，男女老少，什么年纪的都有，看肤色与手上都有操劳的痕迹。
有人手提竹篮，里头裹着看起来软乎乎的米糕米饼。
有人抱了一坛酒。
还有人背了很多纸扎玩意，一摞摞的金银纸钱、纸马和纸糊的房舍。
他们熟门熟路，走到了哑巴鬼指给阿珠看的那座孤坟前。
为首的黑脸汉子一笑，咧出雪白的牙花子，他嗓门嘹亮，不像祭拜亲友，倾吐思情，像是在报喜，把酒坛子拍开，大咧咧洒在了墓前，“牧大夫，月底我不得空啊，得出去跑货，提前叫大伙儿来了。”
他洒了一半，一把揪过自家缩头缩脑的儿子：“狗蛋，过来！给小牧大夫跪下，把你在私塾学的名字，还有那什么学了就穷林，在泥地里写给他看。别丢老子的脸！”
“爹，是《幼学琼林》……”
叫狗蛋的