她长生开口，恭敬道：“在下常栩，为救宣凌而来。不知该如何称呼您？”

    那声音道：“依此界神话，汝可称吾为阎王。”

    阎王？

    常栩暗自思忖，族长明明说命魂之井混沌无人看管，怎会冒出阎王？

    “吾识得你。你自异界而来，既已完成使命，为何仍与此人纠缠？”

    没想到对方连这都知道，常栩不敢隐瞒，如实道：“您既神通广大，当知他为我而死，我必要救他。”

    “非也。”阎王缓缓道，“宣凌并非因你而死。他之死亡乃命中注定，此为必然结局。”

    “你当知晓，三年前他就应该死亡。不止是他，岳婉吟等人亦然。因你之故，他们活过了命定之期，故而更易徘徊于生死边缘。纵使逃过此劫，下次呢？你救不了每一个人。”

    阎王的话印证了常栩心中的猜想。

    故事线外，死亡阴影依旧笼罩，故而岳婉吟屡屡遇险，谢千景堕妖，宣凌一心求死……

    她不甘心，问道：“您是说，我所做一切都是徒劳吗？”

    “自然不是。此界‘天命’，不过是名为‘作者’之人所书文字，无法真正束缚众生，否则你无法行至今日。但至少宣凌命该如此，他心甘情愿为你而死，已然得偿所愿。你并不欠他，连他自己都认可此一结局，你还要带他回去么？”

    心甘情愿，为她而死。

    常栩想起宣凌死之前的神情，无憾无怨，唯有如释重负的笑意。

    有一瞬间，常栩不禁产生动摇。

    是啊，宣凌一直在追逐死亡，自从四年前发现“裳儿”的真身之后。元靖和族长都看出这一点，所以才会劝她停手。

    这样的结果，似乎足够好了。

    可是——

    常栩看着墙壁上的宣凌，却无法做到转身离去，弃他于不顾。

    若是连他自己都不愿继续活下去，那么，她拼命救他的理由，又是什么？

    心念一动，常栩的思绪豁然开朗。

    她再次开口，语气平静：“不。我要救他，与他如何想无关。我不允他就此离去。”

    阎王道：“你这异界之人，本该是旁观者。要为他沾染此间因果么？如此，你亦会死。”

    常栩道：“我能来这个世界，便是因为宣凌，他是这本小说中，我最喜欢的‘角色’。您眼前的我，本身就是一场巨大的因果，又何谈沾染呢？”

    “如此，你的选择是什么？”

    常栩坚定道：“我要带宣凌回去。无论如何，我必救他。”

    阎王沉默良久，轻笑一声。

    “很好。你既已抉择，吾不再阻拦。去吧，能否唤回他魂魄，且看你造化。”

    常栩感到阎王的力量离开了，挡在身前的屏障随之消散。

    *

    人界，房间外的祭台上，代表常栩命火的蜡烛已燃去半截。

    元靖瞥了一眼，并不担心：“有红丝契在，她应能寻到宣凌。”

    族长却道：“寻到不算难，唤魂才是关键。常栩终非血脉至亲，能否成功，全凭天意。”

    元靖顿了顿：“我从未听闻昆山有此秘术。”

    族长难得心平气和，解释道：“姬氏得天地庇佑，若意外身死、不愿离去，可滞留在命魂之井。只要有血脉至亲召唤，便能重返昆山。”

    这置之死地而后生的秘术，使得姬氏不至沦落到奉月族那般境地，无论遭遇何等劫难，皆有一线生机。

    元靖眉头一皱。

    若真如此，当年姬云杳随她去危冥山，并非走投无路。那他为何不用此法离开？

    族长似是看穿她的心思：“你对姬云杳，当真一无所知。”

    元靖道：“不妨把话说明白。”

    族长冷冷道：“你还未察觉么？姬云杳在王乌身上留下了力量。若非如此，你这缕神识，凭何存留至今？”

    闻言，元靖垂眸注视这具身躯，心绪有一瞬间变得复杂。

    刚要再问，发现族长已然接近，朝着她挥出手杖。她躲避不及，被术法定在原地，无从反抗。

    “你——”

    漆黑鸟儿缓缓倒地，昏死过去。元靖的神识被剥离而出，凝成原本形貌，悬浮空中。

    不多时，一股力量亦从王乌体内逸出，萦绕她周身。

    元靖伸手轻触，眼前霎时闪过幕幕往事，竟是有关姬云杳的记忆。

    画面最终定格在危冥山梁皇宫，姬云杳伏在床边，呕血不止，颤抖着手抚摸王乌。

    “你以后……便陪着宣凌吧。我……该走了。”

    王乌泣不成声：“怎会如此！陛下竟真对公子下杀手！究竟发生了什么？”

    姬云杳面容平静，轻声道：“她应当……已经死在人界了。这样也好……也好。”