王建德院长和一众专家在极致的恐惧与求生欲的驱使下，已经化作了最精密的机器，疯狂地执行着那个九死一生的抢救方案。各种药剂被飞快地注入魏铭体内，体外循环机的轰鸣声取代了心电监护仪微弱的滴答声，一场与死神的暴力拔河，在林城的铁腕监视下，血腥上演。
林城没有看那些复杂的仪器，也没有理会专家们惨白的脸色。他的目光穿透了玻璃窗，望向走廊尽头。
那里，一个身影正踉跄而来。
是沙瑞金。
这位汉东省的一把手，此刻再没有半分省委书记的风采。他那身熨烫得笔挺的中山装，此刻显得有些宽大，像是挂在骨架上。平日里梳理得一丝不苟的头发，有几缕凌乱地贴在被冷汗浸湿的额头上。他的脸色，比病床上的魏铭还要苍白，那是一种由内而外、源自灵魂深处的恐惧所浸染出的死灰色。
林城静静地看着他，嘴角噙着一丝若有若无的冷意。
他知道，沙瑞金会来。
当魏铭在他主持的省委会议室里，在他眼皮子底下被精准投毒的那一刻，沙瑞金的“帝王心术”就已经被彻底击碎了。
什么叫政治平衡？什么叫权力制衡？
在能无声无息潜入省委核心、精准抹杀一名最高检高官的绝对暴力面前，这一切都成了笑话。
敌人连魏铭都敢杀，杀他一个被架空、即将沦为京都博弈弃子的沙瑞金，又算得了什么？
此刻的沙瑞金，不再是那个高高在上、玩弄权术的省委书记。他是一个意识到自己随时可能被“灭口”的、赤裸裸的猎物。
而放眼整个汉东，唯一能让他看到一丝生机的人，只有眼前这个亲手将汉东官场搅得天翻地覆的酷吏——林城。
“吱呀……”
医疗室的门被推开了，沙瑞金走了进来。他没有看病床上生死未卜的魏铭，也没有理会那些忙得满头大汗的专家，他的目光，像一个溺水者抓住最后的浮木一般，死死地锁定了林城。
“林城同志。”
沙瑞金开口了，声音沙哑、干涩，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖和哀求。
林城缓缓转过身，没有说话，只是用那双漆黑的眸子平静地回望着他，仿佛在等待他接下来的表演。
周围的专家们感受到了这股诡异的气氛，手上的动作都下意识地放缓了。汉东省的一把手和二把手，在这间小小的医疗室内，形成了一种令人窒息的对峙。
沙瑞金深吸了一口气，似乎想找回一丝省委书记的威严，但当他接触到林城那冰冷无情的眼神时，所有伪装瞬间崩塌。他颓然地垂下肩膀，快步走到林城面前，压低了声音，那声音里充满了前所未有的惊惶。
“他们疯了……他们真的疯了！”
“在省委大院，在常委会上……他们就敢动手杀人灭口！”沙瑞金的嘴唇哆嗦着，眼神涣散，“下一个……下一个是不是就轮到我了？”
林城看着他，就像在看一个跳梁小丑。
“沙书记，”林城的声音很轻，却像一把手术刀，精准地剖开沙瑞金的内心，“现在才觉得恐惧，是不是太晚了？”
“当你试图保下李达康，当你默认高育良的诬告，当你坐视魏铭来夺权的时候，你就该想到，你已经把自己放在了这张牌桌上。上了牌桌，就得有随时被清算出局的准备。”
沙瑞金的身体猛地一震，脸上的血色褪得一干二净。
是啊，他以为自己是棋手，却不知在更高层的博弈中，他连当棋子的资格都没有，他只是那块沾满了鲜血的棋盘！
“林城……不，林书记！”沙瑞金彻底放下了所有身段，他抓住林城的胳膊，那只保养得宜的手，此刻冰冷而潮湿，像一条濒死的鱼，“我知道，我知道我错了！我之前是被猪油蒙了心！我想着平衡，想着大局，我……我混蛋！”
他语无伦次，眼神里满是哀求：“现在，只有你能保住我！只有你！那个投毒的人，一定还在省委大院里！他能杀魏铭，就能杀我！我……我不想死得不明不白！”
这一刻，汉东省的最高权力者，在林城面前，彻底缴械投降。
他不是在寻求合作，他是在乞求庇护。
林城内心毫无波澜，这一切，都在他的计算之中。他需要沙瑞金这块招牌，来为他接下来的清洗行动提供最高级别的“合法性”。而让这块招牌彻底听话的最好办法，就是让他感受到死亡的威胁。
“保你？”林城缓缓抽回自己的胳膊，掸了掸被沙瑞金抓皱的衣袖，语气淡漠，“沙书记，我凭什么保你？你对我，又有什么价值？”
沙瑞金闻言，非但没有绝望，眼中反而闪过一丝抓住救命稻草的狂喜。
谈价值，就意味着有交易的可能！
他急切地凑到林城耳边，声音压得