与此同时，城内其他几处预先安排的起义点也全面爆发。攻打衙署的一路人马虽然遭遇了顽抗，但放火烧毁了部分文书房舍，造成了极大的混乱；袭击军营的一路，利用清军内部早被策反的兵丁制造营啸，引发自相残杀；更有不少底层旗人（并非所有旗人都富裕有权）和被压迫的汉人小吏、兵丁，在起义声势的鼓舞下，纷纷倒戈或消极避战。
整个山海关，彻底乱了套！烽烟四起，喊杀震天。清军的指挥体系在多点开花的打击下濒临崩溃，军官找不到士兵，士兵找不到长官，各自为战，一片混乱。而起义者虽然缺乏统一指挥，装备杂乱，但人数越来越多，士气如虹，又熟悉地形，往往能以小股力量袭扰、牵制数倍于己的清军。
东门的压力顿时大减。冲进城内的乡勇和百姓已经超过两百人，牢牢控制住了城门区域，甚至开始向外扩展，清剿附近街巷的残余清兵。
沈砚之被两个乡勇扶着，挪到了城门楼下一处相对完好的窝铺里暂歇。有人找来干净的布条和伤药，为他简单包扎腿上的箭伤。箭杆被小心折断，箭头还留在肉里，需要专门的工具才能取出，此刻只能先止血固定。
“少爷，喝口水。”一个满脸稚气、看起来只有十五六岁的少年，端着个破碗，里面是不知道从哪里弄来的清水，小心翼翼地递到沈砚之嘴边。
沈砚之接过，大口喝下。冰凉的清水滑过干渴灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清明。他看向那少年，脸上还有未脱的稚嫩，眼神却已经染上了战斗的狂热和一丝恐惧后的坚定。
“多大了？叫什么？”沈砚之问，声音依旧沙哑。
“回少爷，十六了，叫栓子。”少年有些紧张地回答，“我爹……我爹是赵头领手下的，刚才……刚才冲进来的时候，没了。”他说到最后，声音低了下去，眼圈有点红，但很快又挺直了腰板，“不过我不怕！我要给我爹报仇！杀光鞑子！”
沈砚之沉默了一下，拍了拍他的肩膀，没说什么。战争的残酷，第一次如此赤裸裸地展现在这个少年面前。但这就是代价，推翻一个旧世界的代价。他父亲付出过，他自己正在付出，眼前这个少年，以及千千万万的人，未来可能还要付出更多。
窝铺外，喊杀声和兵刃撞击声依旧激烈，但听起来，起义者的呐喊声似乎更响亮、更密集了些。远处粮仓方向的火光映红了半边天空，浓烟如同巨大的狼烟柱，直冲云霄，向方圆数十里宣告着山海关的剧变。
时间在血与火中缓慢流逝。日头渐渐升高，但被硝烟遮蔽，天色依旧晦暗不明。
临近中午时分，赵铁柱浑身是血、却满脸兴奋地冲了回来，手里还提着一杆新缴获的、保养得不错的火铳。“少爷！军械库拿下了！家伙什都分下去了！好些个守库的鞑子兵也反水了！现在咱们的人，好些都有真家伙了！”
紧接着，刘四也带着几个人回来了，虽然身上又添了新伤，但眼神发亮：“粮仓烧了大半！火光几十里外都能看见！城里好多百姓都跑出来帮忙了！衙署那边好像也快打下来了！”
好消息接踵而来。派去联络其他几路起义人马的哨探也陆续回报：城南营地大火引起营啸，守军溃散；城西几处哨卡被拔除；部分城内商铺自发开门，提供饮食和伤药给起义者；甚至有一些原本中立的商人士绅，开始悄悄派人接触，表示“愿意襄助义举”……
起义的星星之火，在东门被沈砚之强行撬开一道缝隙后，终于以惊人的速度形成了燎原之势！
然而，沈砚之脸上却并未露出太多喜色。他靠坐在窝铺的草堆上，脸色因失血和疲惫而苍白，但眼神却依旧冷静得可怕。
“城里的鞑子主力呢？”他问，声音低沉，“还有多少人？集中在哪儿？他们的骑兵呢？关外的援军有什么动静？”
他问的，才是关键。城内清军虽然混乱，但主力犹在，尤其是那些由满蒙八旗子弟组成的精锐马队，尚未出现。此外，山海关作为军事重镇，关外不远处就有清军驻防大营，一旦得到消息，援军旦夕可至。
赵铁柱和刘四脸上的兴奋稍稍收敛。赵铁柱挠了挠头：“这个……城里太乱，鞑子兵被打散了，好像……好像大部分退守到鼓楼和镇守府衙门那一带了，抱成了团，一时啃不动。骑兵……没见着，可能也被堵在那边了。关外……还没消息。”
沈砚之眉头紧锁。鼓楼和镇守府衙门位于关城中心，地势较高，建筑坚固，易守难攻。清军残部收缩固守，显然是等待援军或伺机反扑。而关外的援军，是最大的变数。
“不能给他们喘息的机会。”沈砚之挣扎着想要站起，腿上的剧痛让他额头渗出冷汗，