说完，他便静静看着百草真君，等他的反应。
百草真君沉默许久，指尖缓缓捋过白须，半晌才低哼一声，语气里的强硬已散了大半：
“这山鬼师弟……”
“这么多年过去，倒不像当年那般倔了。”
“我还以为他到死都要认死理，觉得他的丹道全对，我的全错。”
他说着，目光再次落回陈阳身上，上下打量了许久，看得陈阳心底发毛，唯恐被瞧出自己在胡诌。
陈阳连忙趁热打铁：
“其实山鬼前辈让我来天地宗，拜入地黄一脉，也是盼我能常驻宗内，偶尔……能替他探听些宗主您的近况。”
“他是真的惦念您，时常夜里独坐，对月独酌！”
“饮至微醺便念着您的名讳，说当年是自己太过冲动。”
他越说越投入，几乎连自己都要信了。
百草真君听着，眉头却渐渐皱起，眼中浮起狐疑：
“独酌？”
“我师弟平生滴酒不沾，当年宗门宴饮，他连果酿都绝不入口……”
“怎会一个人，深夜独自饮酒。”
陈阳心里咯噔一下，脸色顿时僵住。
他哪里知道赫连山从不饮酒，方才不过是随口编造，想让场面更真切些，却没料到竟一语撞在了破绽上。
陈阳脸色微变，轻咳两声，急中生智道：
“那是从前了。”
“宗主与山鬼前辈多年未见，脾性有些变化，也是人之常情。”
“纵使习惯变了，心里对您的挂念……却从未变过！”
百草真君脸上的狐疑渐散，转而浮起一丝平和。
他紧绷的肩背缓缓放松，似是卸下了什么重担，神色彻底舒缓下来。
半晌，他看向陈阳，终是低哼一声，语气再无半分强硬：
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“罢了。”
“既然你是我山鬼师弟选中的传人，这三百日我便不取了，只拿这零头便是。”
“余下的归你，也算归于地黄一脉。”
“山鬼师弟既已这般说，我这做师兄的，总不好太过不近人情。”
他说着，缓缓转头看向风轻雪：
“风师侄，如此安排，你以为如何？”
风轻雪脸上的神色终于缓和几分，向百草真君微微一礼，温声道：
“全凭师叔定夺，多谢师叔成全。”
陈阳见此，悬着的心总算落下，暗暗松了口气。
他心知肚明，这沙漏因他显现，终究是沾了赫连山的光。
方才百草真君已有强取之意，若非搬出这番师兄弟旧情，今日绝难轻易了结。
他也看得出来，百草真君嘴上不说，心里终究念着与赫连山的同门之谊，否则绝不会因他几句话便松口。
百草真君抬手掐诀，指尖灵光一闪，点向天幕上那巨大的沙漏。
沙漏微微一颤，里面的流沙分出一缕细流，朝他身侧凭空显现的一只小沙漏汇去。
三百六十二日。
分予百草真君六十二日后，陈阳手中，还余下整整三百日修行之期。
一日，便需为宗门挣得十亿上品灵石的纯利方能换取。
这三百日……
“山鬼前辈当年，究竟为宗门炼了多少丹药，才能攒下这宛如天数的时日？”
陈阳怔怔出神，不由问道。
百草真君正拨弄着沙漏，闻言瞥他一眼，神色有些复杂：
“不长，却也不短。”
“炼啊炼的，反复地炼，便积下了这许多。”
“便如你当初，挑战那未央主炉时一般。”
陈阳一愣：“反复炼？”
“嗯。”
百草真君颔首，反问道：
“小子，你入宗这些时日，可曾听过宗门大炼丹房最深处，有间小黑屋？”
陈阳怔了怔，点头：
“弟子听过。”
“只是宗内传闻，那是惩戒犯错丹师之地，入内者只能日夜炼丹，不得外出……”
“莫非，传闻与山鬼前辈有关？”
他话音刚落，便听得一声嗤笑：
“惩戒？”
百草真君摇了摇头，眼底掠过一丝难以捉摸的怅惘：
“那地方何时成了惩戒之所？那本是我那山鬼师弟……专属的炼丹室。”
陈阳瞳孔骤缩，愕然望去。
“当年他为打磨丹道，也为给宗门缴纳丹贡，独自抱着丹炉钻进那屋子。”