炽热的气浪伴随着一股难以形容的诡异气息，从炉口汹涌而出，逼得众人连连后退。
紧接着。
在蒸腾的热浪与尚未完全散去的火光中，一道身影，缓缓自炉口站了起来。
这一次，没有炉壁的阻隔，那声音清晰地传入每个人耳中。
依旧沙哑，却带着一种冰冷的质感：
“我问你们，陈阳……是谁？”
那道身影周身缠绕着尚未完全熄灭的火焰，一步步从丹炉中踏出。
火焰如活物般流动，缓缓褪去，逐渐显露其下的真容。
一张女子的脸庞，白净细腻得不似凡人，宛如上好的瓷器，没有一丝血色。
然而。
就是这样一张脸上，一双空洞却带着执念的眼睛，正缓缓扫过庭院中的每一个人。
她似乎陷入了某种巨大的悲伤，两行清泪无声滑落。
可那泪水刚离开脸颊，就被她身上残存的火焰高温瞬间蒸发，化作两缕细微的白雾。
“告诉我，你们……为什么要杀他？”
她再次开口，声音没有起伏，却带着令人胆寒的质问。
说话间。
她一步迈出。
目标直指方才喊口号最响亮的那几名朱大友弟子。
“啊！不要过来！”
那名之前答话的愣头青弟子首当其冲，只觉一股难以忍受的热浪扑面而来。
他甚至来不及催动灵力护体，身上的衣物便“呼”地一下燃烧起来。
整个人瞬间变成了一个火人，发出凄厉至极的惨叫，在地上疯狂打滚。
但那火焰却如同附骨之疽。
根本无法扑灭。
其他弟子吓得魂飞魄散。
连连后退，挤作一团。
破炉而出的女子对那惨叫声充耳不闻。
只是用那双流泪即焚的空洞眼眸，死死盯着朱大友等人，一字一顿地重复着，声音陡然变得尖锐：
“……不准！”
“我，不准……”
“不准你们杀……陈阳！”
望着这从炼丹炉中爬出的诡异女子。
感受着那股炽热而混乱的强大气息……
朱大友只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，惊骇得五脏六腑都仿佛移位！
这、这女子……究竟是什么怪物？！
她为何如此维护陈阳？
……
与此同时。
远在千里之外的高空之上。
两道剑光一前一后，正以惊人的速度撕裂云层，向着东土方向疾驰。
正是秦秋霞与沈红梅。
沈红梅跟在秦秋霞身后，心中既有对前路的好奇，亦有对陈阳的牵挂，五味杂陈。
她忍不住悄悄打量前方那道清冷如雪的背影。
试图从这位新任师尊身上看出些什么。
就在这时。
侧前方云层一阵波动，一道灵光闪现，旋即化作一个身着九华宗长老服饰，面带殷勤笑容的身影。
正是去而复返的王升。
秦秋霞见状，眼中寒光一闪：
“你尾随上来做什么，九华宗应该不是这个方向吧？”
……
“秦姑娘说笑了，哪有尾随，我是……顺路！”
王升笑呵呵地拦在前路，对着秦秋霞拱手道：
“方才王某收到师尊传讯，他老人家此刻正在贵宗凌霄宗做客。”
“既然同路，不如结伴而行？”
“也让王某有机会，向秦姑娘多多请教剑道妙谛。”
秦秋霞御剑之势微微一滞。
绝美的容颜上眉头不易察觉地蹙起，清冷的眸子扫过王升。
显然对此人的纠缠感到不耐。
沈红梅也是愣了一下。
没想到这位九华宗长老如此执着。
刚想代师尊出言婉拒，却听王升接着道：
“秦姑娘放心，王某绝不敢耽误行程，只是顺路而已。到了凌霄宗，我自去寻我师尊。”
话已至此，若再强行拒绝，反倒显得凌霄宗不近人情。
秦秋霞沉默一瞬，终是淡淡点头，算是默许。
随即。
她周身剑气微漾。
一股无形的灵压悄然扩散，将身后的沈红梅笼罩其中。
沈红梅只觉周身一紧，与外界的感知瞬间被隔绝大半，连前方王升的话语声都变得模糊不清。
她正自疑惑。
秦秋霞那冰冷的声音，已直接在她心神中响起：
“我凌霄宗修士，当持身以正，心无旁骛。”