抱怨声更响了：“走了这么久，怎么还有更偏的地方？”“这是到世界尽头了吧？”后排的知青小王终于崩溃了，声音带着哭腔：“师傅，您莫不是又开错路了？再走下去，我们都要困在山里了！”

    司机老杨猛地踩下刹车，仪表盘上的教员像章随着惯性剧烈晃动。他回头瞪了小王一眼，嗓门洪亮：“后生仔，别乱说话！当年红军长征，走的就是这条道！错不了！”

    说着，他推开车门跳下去，掀开发动机盖指给众人看：水温表的指针已经顶到了红色警戒区，发动机上还冒着热气。

    蒸腾的水汽里，廖敏看见车辆前方不远处，几个苗家汉子正围着一头骡子，用竹筒往骡子嘴里灌苞谷酒。后来她才知道，这是湘西山民预防牲畜失温的土方子，山里冷，牲口走久了容易冻着，灌点酒能暖身子。

    等发动机温度降下来，车子终于驶离了峡谷，走上了一段相对平坦的山路。憋闷了半天的车子像是松了口气，开始往前冲，可窗外的景象依旧没好转——满眼都是高岭山地，荒草遍地，偶尔有几棵歪脖子树，连个人影都少见。知青们的心情越来越绝望，车厢里又安静下来，只剩下车轮滚动的声音。