它被用来认路？

    认什么路？

    楼明之将账册合拢，放回红木匣中。

    “周师母，”他说，“这份名录，可以借我们几天吗？”

    老妇人看着他。

    “你不是谢家的人。”她说。

    “我不是。”楼明之没有否认，“我是警察。”

    老妇人沉默了很久。

    “明远说，警察也分两种。”她慢慢说，“一种是要真相的，一种是要结案的。”

    她看着楼明之的眼睛。

    “你是哪一种？”

    楼明之与她对视。

    “我师父叫霍长庚。”他说，“十九年前，他查青霜门案查到一半，被诬陷收受贿赂，开除公职。三个月后，他在长江边被一辆失控货车撞死。”

    他顿了顿。

    “肇事司机第二天自首，判了七年。出狱后第一周，失踪了。”

    老妇人长久地看着他。

    她将红木匣子轻轻推向他的手边。

    “你们走吧。”她说，“天黑了路不好走。”

    窗外，夕阳正沉入远处灰白的楼群，将红砖墙染成更深的赭色。

    谢依兰起身。

    她走到门口，又停住。

    “周师母，”她回过头，“周老先生临终前，还说了什么？”

    老妇人站在茶几边，银发在暮色里泛出柔和的光。

    她想了很久。

    “他说，”她的声音轻得像一片落叶，“碎星式能认的路，不止一条。”

    她抬起眼。

    “他还说，谢家的轻功，不是为了逃命。”

    谢依兰的瞳孔微微收缩。

    老妇人已经转身，慢慢走向厨房。

    “不送。”

    门在他们身后轻轻关上。

    楼道很暗，声控灯坏了很久，只有西晒的余光从窗户斜斜射入，将两个人的影子拉得很长。

    谢依兰站在四楼和三楼之间的转角平台。

    她低头看着自己的手。

    谢家轻功，不是为了逃命。

    那是为了什么？

    她想起八岁那年，母亲在谢家老宅的天井里教她走梅花桩。十月的风很凉，她摔了无数次，膝盖磕破皮，蹲在桩上哭。

    母亲没有扶她。

    母亲只说：

    “依兰，谢家女儿不哭。我们这门轻功，将来是要带人回家的。”

    她那时不懂。

    此刻站在这个陌生的楼道里，听着楼下收废品的吆喝声由远及近，她忽然明白了一件事。

    母亲说带人“回家”。

    不是回谢家的家。

    是回那些迷路的人、死去的人、被遗忘的人，本该回去却再也回不去的家。

    楼明之的声音从身后传来：

    “你还好吗？”

    谢依兰没有回头。

    “碎星式是认路的，”她说，“谢家轻功是带人回家的。”

    她顿了顿。

    “青霜门和谢家，二十年前到底是什么关系？”

    楼明之没有回答。

    他们沉默着走下楼，走进暮色四合的盐城。

    小区门口那株银杏正在落叶，金黄的扇形叶片铺满一地，被秋风卷起又落下。谢依兰踩在落叶上，听见细碎的咔嚓声，像无数句无人听见的话终于说出口。

    她将那本账册贴身收好。

    红木匣子太显眼，她向周师母讨了一块旧蓝布，将账册层层包裹，塞进背包最深处。

    隔着帆布、棉衣、那枚青铜剑穗，她仍能感知到那七十二个名字的重量。

    七十二个沉默的人。

    第七十三个，三天前刚刚倒下。

    她不知道青霜门的碎星式到底指向何方。

    但她知道，这世上有一种路，只有活着的人能走。

    她走在落叶里。

    楼明之走在她身侧。

    夕阳将两个人的影子投在满是落叶的水泥地上，并肩而行，不近不远。

    （本章完）