，他缓缓开口：“向西，确实是最危险，但也可能是唯一的选择。不过，深入‘死亡海’腹地，需要准备。你的力量虽然诡异强大，但在那种地方，单纯的破坏和掠夺未必足够。你需要更了解那里的环境，需要应对各种诡异局面的手段，也需要……补给。”

    他顿了顿，道：“我知道一个地方，在向西深入大约千里之后，有一处古老的废墟遗迹，被称为‘风蚀古城’。传说那是上古某个在此抵御‘门’后侵蚀的文明所建，早已废弃，但废墟深处，可能还残留着一些有价值的东西，比如古地图、某些特殊法器、或者关于‘门’和这片土地更古老的记载。更重要的是，那里是少数几个在‘死亡海’腹地已知的、可能存在相对稳定‘安全点’的地方之一，许多深入探索的亡命徒，都会选择在那里短暂休整、交换情报。我们可以先去那里，获取必要的信息和补给，再决定下一步。”

    陈默思考片刻，点了点头。“好。就去‘风蚀古城’。需要准备什么？”

    “首先，你需要一套真正能抵御‘死亡海’深处恶劣环境和能量侵蚀的衣物，最好能有一定隐匿气息的效果。你这身……”残影指了指陈默身上用沙行者之王骨骼粗陋熔铸的骨甲，“防御尚可，但太显眼，而且对某些无形侵蚀的防护不足。其次，我们需要足够的、高品质的灵石和丹药，尤其是解毒、抵御精神侵蚀、以及快速恢复类的。‘黄沙驿’的收获恐怕不够深入腹地的消耗。最后，我们需要关于‘风蚀古城’及更西区域的、尽可能详细的情报。”

    陈默看了一眼自己身上的简陋骨甲，又看了看残影。“衣物和情报，你有办法？”

    “衣物，可以尝试用你猎杀的那些妖兽材料，配合此地特殊的矿物和能量，重新炼制。我的‘影炼之法’可以一试，但需要时间，且效果未必完美。至于情报……”残影的声音带上了一丝异样，“‘风蚀古城’那种地方，鱼龙混杂，只要付出足够的代价，总能买到一些东西。而我们，恰好刚得到一笔‘横财’。”

    他指的是陈默从“黄沙驿”搜刮来的物资，以及陈默自身那掠夺而来的、精纯的生命能量——在某些特殊存在眼中，这或许是比灵石更硬的“通货”。

    “需要多久？”陈默问。

    “炼制衣物，至少需要一天一夜。期间不能受到打扰。至于情报，等到了‘风蚀古城’再设法获取。”残影估算道。

    一天一夜……陈默心中计算着。天机阁的追兵速度再快，要锁定这片“乱流迷窟”并进行有效搜索，也需要时间。一天一夜，风险虽有，但尚在可控范围内。最重要的是，苏晴现在有了“生机藤”的滋养，状态能暂时稳住，经得起短途跋涉。

    “可以。”陈默做出决定，“你在此炼制，我守在外面。若有异常，我会处理。”

    “你不怕我炼制时做手脚？”残影忽然问道，声音听不出喜怒。

    陈默看着他，异色的眼瞳在昏暗中如同两点冰冷的寒星。“你可以试试。”

    残影低笑一声，不再多言。他走到洞窟一角，开始从自己的储物法器中取出一些瓶瓶罐罐和奇特的工具，同时又让陈默将猎杀的岩甲地龙以及其他一些妖兽身上可用的材料，以及洞窟深处一些蕴含特殊能量的矿物取出。

    陈默则走到洞口附近，盘膝坐下，但并未完全入定。他的感知如同无形的蛛网，以洞窟为中心，向着四周的岩林悄然扩散开去。右眼的掠夺之眼微微开启，不仅感知生机，更在捕捉空气中一切不寻常的能量流动和空间波动。胸口混沌之眼缓慢旋转，如同深海中的潜流，随时准备爆发出吞噬一切的恐怖力量。

    洞内，残影开始施为。他手中涌出漆黑的、如同活物般的影炎，包裹住那些材料，发出“滋滋”的轻响，奇异的能量波动开始弥漫。

    洞外，夜色依旧深沉。“死亡海”的风，永不止息，卷动着沙砾，发出如同呜咽的声响。

    东方天际，隐约有一丝鱼肚白即将泛起，但距离真正的黎明，还有一段漫长的黑暗。

    “风蚀古城”……更西的未知之地……天机阁的诛杀令……“门”后的窥视……沙行者的异动……以及，苏晴那依旧脆弱的生机……

    所有的线索、危机、希望，都如同这荒漠中流动的暗沙，在这黎明前最黑暗的时刻，悄然汇聚、涌动。

    新的，更加危险的征程，即将开始。