“我需要力量，也需要情报。”陈默沉声道，“回到你们总部后，我要看到那些记载，以及关于虹魔封印地的所有信息。还有，你们承诺的训练和资源。”
“可以。”残影答应得很干脆，“但前提是，你需要证明你的价值，以及……忠诚。至少，是暂时的合作诚意。”
“怎么证明？”
“完成一项任务。”残影的手指，点在了地图上盟重省靠近沙漠边缘的某个位置，那里标记着一个骷髅头图案，“这里，近期有异常的能量波动和怪物活动，疑似有新的‘钥匙’碎片，或者与封印相关的古代遗物出土。沙巴克的几大势力，包括和我们有些‘过节’的‘天机阁’，都已经派人前往探查。你的第一个任务，就是前往此地，查明情况，夺取目标物品，并尽可能……清除天机阁的人。”
“天机阁？”陈默眼神一冷。祭坛中的冲突，苏晴被附身的间接推手，这个组织他记得。
“不错。天机阁的目的与我们类似，也在搜集‘钥匙’和封印相关遗物，但他们的理念和做法与我们不同，是竞争对手，也是敌人。这次任务，既是获取资源，也是对你能力的考验，更是向组织表明你的立场。”残影的语气不容置疑，“我会让影刺伤势稍好后，去与你汇合，提供情报支援。但主要行动，靠你自己。”
单独行动，对付天机阁，夺取未知物品。这既是一个考验，也可能是一个陷阱。
陈默沉默了片刻，右眼的暗金火焰缓缓平复，化为一片冰冷的深邃。他抬起头，看着残影：“任务目标和天机阁人员的详细情报。还有，我需要一些能暂时隐藏、或改变我这身气息和外貌的东西。我现在这个样子，走出去就是活靶子。”
残影似乎对他的冷静和要求并不意外，从怀中又取出两枚玉简和一个小巧的黑色皮囊。“情报在玉简中。皮囊里是‘敛息符’和‘幻形粉’，能暂时改变你的气息和外貌，但无法持久，且对感知敏锐的强者效果有限，慎用。”
陈默接过，将玉简贴在额头，精神力探入。玉简中信息涌入脑海：目标地点名为“流沙古城废墟”，传闻是古代一个信奉沙漠之神的国度遗迹，近期夜间常有奇异光柱和沙暴出现，疑似有古代阵法被激活。天机阁已知派遣了一支由一位“执事”带队、数名精锐弟子组成的队伍前往，预计三日后抵达。目标物品可能是某种“沙漠神祇信物”或“古代阵盘碎片”，具体不详。
“三天后出发。”陈默放下玉简，将皮囊收好，语气平淡，却带着一股不容置疑的决断。
“可以。”残影点头，“这三天，你留在此地，熟悉情报，掌控力量。不要离开太远。此地虽然隐蔽，但并非绝对安全。”
交代完毕，残影不再多言，闭上眼睛，似乎进入了某种深沉的调息状态，但陈默能感觉到，一股冰冷而隐晦的感知力，始终若有若无地笼罩着整个洞穴，显然并未完全放松警惕。
陈默也不再说话，走到洞穴另一侧相对干净的角落，盘膝坐下。他先尝试用残影给的“敛息符”和“幻形粉”。敛息符贴在胸口，一股清凉中带着晦涩的能量散开，试图包裹、掩盖他体内那躁动而显眼的暗金与混沌气息，效果有一些，但就像是给沸腾的油锅盖上一张薄纸，只能勉强遮住最外溢的部分，内里澎湃的力量依旧如同暗流涌动。幻形粉洒在身上，一阵细微的能量波动后，他皮肤上那些狰狞的暗金魔纹变得模糊、淡化了一些，五官轮廓也似乎有了极其细微的改变，少了几分非人的妖异，多了几分属于“陈默”的冷硬，但那双异色眼瞳却无法改变，只能尽量低垂眼睑。
“聊胜于无。”陈默心中暗道。他知道，真正要隐藏，还得靠自身对力量的控制。
他沉下心神，开始内视己身。丹田处，那团融合了黑戒本源、祖玛之心部分精华、以及自身执念意识的“混沌魔胎”，已经初步稳定下来，化作一个缓缓旋转的、暗金与黑红交织的微型漩涡，如同星云。冰冷、混乱、吞噬的意志是它的核心，但其中也沉淀着那丝来自远古大地之力的厚重，以及陈默本我清明的锚点。全身的经脉、穴窍、乃至血肉骨骼，都流淌、浸润着两种性质冲突却又被强行糅合的力量，带来无与伦比的强大感，也带来无时无刻不在的冲突与痛苦。
他尝试按照《攻杀剑术》的运气法门，引导这些力量。然而，这具身体和力量的性质已经发生了根本性的改变，原本的功法运行路线变得滞涩、困难，甚至有些经脉因为能量性质冲突而传来刺痛。