通道无尽向下，磷光在壁面流淌，将两人的影子拉得细长扭曲，如幽魂挣扎。死寂中，唯有粗重的喘息、踉跄的脚步声，以及高处偶尔滴落的水珠声。
不知走过多少级台阶，前方终于豁然一变——通道尽头，是一处十字形开阔岔路。
四条通道分向四方，皆幽深黑暗，散发着迥异的阴冷气息。左侧红光道隐约有红光闪烁，混着硫磺与灼热感；正前与右侧道死寂无声；他们来时的蓝道，则是第四条。
古朴戒指在此处微微颤动，一丝模糊的温热扫过四道，最终似偏向左侧红光道，却微弱断续，难以确认。
“四条路……有标记吗？”陈默靠在玉壁上剧烈喘息。
阿木扶他稳靠墙面，强忍胸间闷痛趴地细查，指尖捻起灰尘轻嗅。片刻后归来，比划着告知：
- 左侧红光道：地面有规则刮擦痕，似重物拖行，硫磺味最浓，还带一丝焦糊肉味；
- 正前黑暗道：湿滑有水迹，混着苔藓与淤泥味，恐通地下水域；
- 右侧黑暗道：地面干燥，留昆虫爬过的细痕，空气里有甜腥的古怪气味；
- 蓝道：仅留他们新鲜的血脚印与拖痕。
阿木用力摇头，比出“危险”“火焰”的手势，显然不建议走左侧。
陈默看向戒指感应的左侧，心中犹疑——此前雷霆之路岔口，戒指曾被干扰指向虹魔猪卫。他集中精神沟通，戒指只传来混乱的温热，终究无明确提示。
而身后蓝道里，隐约传来重物摩擦的细微声响，是守卫在破石门，还是新的怪物被引来？
不能久留。
“走右边。”陈默定下调。左侧太不祥，正前水路未知，右侧虽气味怪异，却相对干燥，危机或许更小。阿木点头，重新搀扶起他，踏入右侧通道。
一入内，环境骤变。通道比蓝道粗糙，是天然岩洞，灰黑壁面满蜂窝小孔。甜腥气味愈发浓烈，闻久头晕，地面干燥，只覆着一层薄灰。
两人缓步前行，通道蜿蜒曲折，岔路多窄或为死路，只得沿主道走。约一炷香后，前方出现一处较大洞穴。
洞中央堆着破碎的陶罐与金属碎片，还有些小型动物的白色骨骼。一角生着丛丛妖异的紫色荧光蘑菇，甜腥气正源于此。洞的另一头，还有三条更小的岔路。
“歇会儿……”陈默体力已至极限，眼前发黑，几近站立不稳。阿木也累得胸口起伏，两人靠岩壁坐下。
陈默摸出最后几块硬肉干，分与阿木一半，就着皮囊里的清水艰难吞咽。食物下肚只添一丝微热，远不足补充消耗，更遑论修复伤势。他检视包扎，已被鲜血浸透，紫黑的伤口边缘似在扩大，魔物的阴毒仍在缓慢侵蚀。左肩肿得更高，轻碰便钻心刺痛。古朴戒指依旧冰凉，仅戒圈贴肤处有一丝温热，勉强吊着他的生机。
“得找药……找安全的地方修养。”陈默声音虚弱，他撑不了多久，阿木虽伤轻，孤身一人更难存活。阿木含泪点头，比划着要独自探岔路。
“一起，别分开。”陈默摇头，不敢让他单独涉险。
稍作休整，两人起身。“走中间那条试试。”
选了最宽最“干净”的中间岔路，可走不到五十步，前方竟被一面光滑如镜的黑色岩壁封死，严丝合缝，毫无机关痕迹——是死路！
陈默心中一沉，难道选错了？
两人正要折返，异变陡生！
“沙沙沙……”
密集的爬行声突然从来路与两侧岩壁的蜂窝小孔中传来，由远及近，愈发响亮，似无数东西正快速逼近！
“不好！”陈默低喝，强提精神握紧炼狱。阿木也立刻拔出削尖木箭，四下戒备。
只见无数拳头大小的黑甲虫从孔中涌出，通体黝黑发亮，长着细腿与锋利颚牙，血红色的眼睛滴着腐蚀性粘液。落在岩石上“嗤嗤”作响，冒起白烟，目标正是两人！那甜腥气味便是它们所发，紫色蘑菇怕是它们的食物或共生体。是黑恶蛆的变种，还是地下特有的毒虫？数量太多，