陈默的回答干脆利落。封魔谷的诡异、古朴戒指的异动，再加上神秘的黑戒、无字书与金属片，所有线索都指向这片被封印的古老之地。此地定然危险重重，却也藏着莫大机遇，况且铁血团石峰为人靠谱，跟着队伍远比独自闯荡安全。
“哈哈！痛快！”石峰大笑，用力拍了拍陈默的肩膀，直言此次探索由心思缜密的老林带队，自己会安排好手随行，只在封魔谷外围探查，遇危即刻撤退，时间定在三天后，让陈默安心养伤，所需装备药剂尽管开口，团里会尽力配齐。
“好，多谢团长。”
石峰随即神色微凝，叮嘱陈默，毒蛇会与寡妇团吃了亏绝不会善罢甘休，让他这几日别单独出城，封魔谷的事也务必保密。陈默点头应下，石峰又叮嘱几句，留下食盒便匆匆离去。
陈默关上门开始盘算，三天时间紧迫，他要尽快养好伤，做好探索准备。他的伤势主要是内伤与残留毒素，除按时服药外，便运转《攻杀剑术》劲力调息，伤势逐渐好转。他列好装备清单交给林远，强效解毒剂、疗伤药、攀爬探测工具等很快被备齐，且分文未取，算是团里的行动投入。
这三天，陈默几乎没离开铁血团驻地，整日在院中练习《攻杀剑术》，与团里战士切磋。他等级虽非顶尖，却实战经验丰富、出手精准，劲力运用独到，很快在团里崭露头角，众人对这个沉默却强悍的新人刮目相看。小莲时常送来点心炖汤，对他满是感激与依赖，陈默也叮嘱她安心待在团里，切勿乱跑。
第三天傍晚，林远召集此次参与封魔谷探索的人员在小议事厅开会。除陈默外，还有李铁、周明、法师王雪、伤势初愈的辅助赵山，以及三名战士、两名道士，皆是团里好手，等级在25至28级，共十人，由林远带队。
林远神色严肃地告知众人，此次仅在外围探索，目标是确认封印松动情况、探查边缘遗漏物资，绝不深入，一切听指挥，保命为首要任务。他随即展示封魔谷外围地图，说明谷址位于盟重省西南封魔山脉深处，距土城五天路程，谷口有上古封印结界，近期雾气稀薄露出入口，附近有实力不明的封魔护卫游荡，需尽量避开。谷内地形复杂，怪物多为魔化生物、亡灵等，攻击性极强且带负面状态，务必小心。
他定下计划：谷口附近建临时营地，分两组轮换，一组留守警戒，一组在营地一里内探索、标记危险，探索暂定三天，无论有无收获，届时必撤。众人齐声应下，林远让大家回去检查装备，次日卯时三刻在团门口集合出发。
陈默回到房间，仔细检查行装：修补好的重盔甲、磨利的炼狱、猛士戒指穿戴妥当，背包里装满药剂与各类工具，无字书、黑戒、金属片等重要物品则用油布包好贴身存放，左手的古朴戒指依旧冰凉。一切准备就绪，他吹熄油灯躺下，却心神不宁，总觉得封魔谷暗藏凶险，黑暗中，古朴戒指似乎比平日更凉了几分。
次日天未亮，队伍集结完毕，石峰另派五人负责补给与建营，十五人骑着驮马向封魔山脉进发。路途多为山路戈壁，众人经验丰富，小心避开危险区域，五天后顺利抵达封魔山脉外围。只见黑色山脉连绵起伏，山顶阴云笼罩，空气阴冷，还弥漫着腐朽气息。
林远下令，马匹无法进山，留下两人看守，其余十三人轻装徒步。山路崎岖难行，越往深处光线越暗，植被怪异，还散落着巨型生物骸骨。刚进入山脉影响范围，几只浑身腐烂、眼泛猩红的魔化鬣狗便猛扑而来，众人迅速结阵应战，陈默一斧劈碎一只鬣狗头骨，很快将其清理干净。后续又遭遇酸液甲虫、噬魂藤、腐翼蝠等魔化生物，众人合力解决，却也消耗不少。
傍晚时分，队伍终于抵达封魔谷入口。巨大的山体裂缝间弥漫着灰白浓雾，边缘立着布满符文的断柱与石像残骸，谷口阴影里，几名身披石甲、手持巨兵的封魔护卫正来回巡逻，气息压迫感极强。林远示意众人避开护卫，绕到侧面断崖攀爬而下，抵达谷底后，迅速在巨石残骸围成的隐蔽处搭建营地，布置防御与预警法阵。
谷内死寂昏暗，雾气浓重，陈默左手的古朴戒指自入谷后，便持续散发冰凉触感，似在警示。入夜，林远安排陈默等人值第一班夜，前半夜平安无事，后半夜换班后，陈默迷糊间竟听到一阵飘渺幽怨的女子歌声，从谷内浓雾深处传来，直钻心底，值夜众人皆被惊动，面露惊疑。
林远立刻让大家堵住耳朵，稳住心神，称这是怪物的诱捕手段。陈默运转劲力，再加上古朴戒指的凉意加持，才勉强压下不适。歌声持续片刻后消失，众人彻夜未眠，紧绷神经直至天亮。
次日，林远按计划，带着陈默、