”

    

    “小路近，但危险。官道绕远，但明面上的危险少点。看你怎么选。”壮汉说完，不再理会陈默，叮叮当当地继续打铁，火星子溅到陈默脚边。

    

    陈默沉默了一会儿。走官道，花钱买平安，但暴露风险大，而且他没什么钱可被盘剥。小路危险，但隐蔽，适合他这种身怀秘密、又得罪了人想跑路的。

    

    “小路怎么走？有什么要注意的？”他问。

    

    壮汉这次头也没抬：“后山有条采药人踩出来的小道，顺着走，看到三棵歪脖子松树往右拐，一直走到天黑前能看到一条河，河不深，但急，小心水里的食人鱼和水鬼。过了河，翻过前面那座秃山，就能看到红名村的炊烟了。记住，路上遇到人，别信，别靠近。看到穿大红名衣服的，躲远点。还有，晚上别生火，除非你想把方圆十里的饿狼和怪物都招来。”

    

    信息很详细，虽然语气硬邦邦的。

    

    “多谢。”陈默道谢，从钱袋里摸出五个金币，放在旁边的木墩上，“打搅了。”

    

    壮汉瞥了一眼金币，没说话，也没去拿。等陈默转身走出铁匠铺，他才停下锤子，看着那五个金币，又看了看陈默消失在村道拐角的背影，络腮胡子下的嘴角扯了扯。

    

    “有点意思…小子，祝你好运吧。”

    

    他收起金币，随手扔进装钱的木箱，继续埋头，锤打那块渐渐成形的铁坯。火星在昏暗的铁匠铺里明灭不定。

    

    ……

    

    陈默回到客栈，盘算了一下。现在有卖矿石的四十五金，加上原有的积蓄，大概有六十多金币。在边境村这种地方算小有身家，但去盟重那种地方，就捉襟见肘了。补给要买，尤其是解毒剂、驱虫药、治疗药剂，小路用得上。干粮也要备足。

    

    他先去药店，买了些必备的药品，又去杂货铺买了结实的绳索、水袋、火折子、大量肉干和面饼。花掉了差不多十金币。

    

    回到客栈房间，他开始整理装备。炼狱战斧是主力，猛士戒指戴上。重盔甲还差一级才能穿，先包好。那本无字厚书和红果依旧随身携带，黑戒的铁盒更是贴身藏好。

    

    他又检查了一下四枚神戒。麻痹、护身、复活、传送，这是他最大的底牌。但复活戒指冷却时间长，传送戒指消耗大，麻痹和护身也不是万能的。提升自身实力才是根本。

    

    “还差一级……”陈默握了握拳。如果能升到22级，穿上重盔甲，防御力能上一个台阶，去闯小路也多点底气。

    

    他想了想，走出客栈，在村里转悠，想看看有没有什么能快速赚点经验或者外快的灵活。结果在布告栏上，看到一张新贴的羊皮纸。

    

    “招募临时护卫。护送商队前往‘沃玛村庄’。目的地：沃玛寺庙外围。时间：明日清晨出发。要求：等级20以上，有实战经验，装备自备。酬金：每人十金币，包食宿。伤亡自负。联系人：村口货栈，老孙头。”

    

    沃玛村庄在比奇省和盟重省交界处，靠近沃玛森林，算是前往盟重官道的一个前哨站。商队去那里，要么是送货，要么是接应从沃玛寺庙回来的冒险者。护卫任务，有点危险，但酬金还行，而且能跟着商队走一段相对安全的路，顺便…路上如果遇到不长眼的怪物，也能蹭点经验。

    

    陈默心动了。他现在21级，跟着商队走，安全性高，还能打怪升级，运气好明天就能到22级，穿上重盔甲。到了沃玛村庄，再想办法走小路去盟重，也更近。

    

    他来到村口货栈。一个穿着绸衫、留着山羊胡、看起来颇为精明的中年胖子正在指挥伙计装货，他就是老孙头。

    

    “接护卫。”陈默言简意赅。

    

    老孙头打量了一下陈默，看到他背后用布缠着的、明显是斧类武器的长条，又看了看他手上的猛士戒指（虽然不起眼，但老江湖能看出点门道），点点头：“行。规矩看了？明早卯时初刻（早上五点），村口集合，过时不候。十金币，到了沃玛村庄结清。路上听指挥，别乱跑。出了事，自己担着。”

    

    “好。”

    

    陈默记下时间，返回客栈休息。一夜无话。

    

    次日天还没亮，陈默就收拾妥当，来到村口。已经有几辆满载货物的马车等在那里，拉车的都是些耐力不错的驮马。除了车夫，还有七八个护卫已经到位，大多是二十来级的战士和道士，装备普通，三三两两地聚在一起闲聊。老孙头正和一个看起来像是护卫头领的、三十多级的战士低声说着什么。