连日烈阳炙地，京郊田地干裂、禾苗枯死，灾情愈发严重。
不知从何处起，朝野民间悄然流出流言，将这场天灾尽数归咎于帝王私德。
谣传皇上宠妾灭妻，中宫有后却晋了一位皇贵妃，阴阳失序，才惹得上天震怒、久旱无雨。
胤禛听闻这些说辞，直接气笑了。
无需过脑，他心知肚明这谣言出自何人之手、针对何人。
心底积压的厌烦彻底翻涌上来。
当初是皇后身为一国之母，心胸狭隘手段阴私，坐不稳皇后之位，屡生事端，他才抬穆宁为皇贵妃。
既是因为穆宁受了委屈给予补偿，也是有意敲打皇后。
可皇后却是半点不知自省悔改，反而愈发把手伸到了朝堂，甚至借天灾造势，妄图撼动他的君权声望。
至此，胤禛心中那点残存多年的夫妻情分，被她一次次的算计折腾，消磨得干干净净。
如今只是时机未到，朝局尚需安稳，不宜废后动荡朝野。
待来日时机成熟，他不介意让大清史册上，多一位“病逝”的皇后。
穆宁静静立在一旁，见皇上又开始深沉了，她也不多言，默默将所有银票递予苏培盛，嘱咐尽数归入赈灾银两之中。
随后带着小豆子轻手轻脚告退，返回永寿宫用晚膳。
如果她没猜错，京郊旱情一日不解，用不了多久，宫里必然要随礼制开始斋戒禁荤、茹素祈福。
与其到时候清汤寡水度日，倒不如趁着禁令未下，多吃几顿好的。
京中乌龙茶的生意尽数步入正轨，大头交由皇上的人手打理，余下琐事也无需穆宁费心操劳。
她总算清闲下来，不必日日出宫奔波。
安稳下来后，宫人才敢逐一回禀近日琐事。
穆宁这才知晓，这些日子她不在宫中时，除了甄嬛屡屡登门求见，长春宫的齐妃竟日日遣宫女送来亲手做的糕点，次次落空，从未送成。
闻言，穆宁眉心微微一跳，心底瞬间警铃大作。
齐妃亲手做糕点？
掺了夹竹桃花的栗子糕？
心念刚落，殿外便传来通报，木槿领着一道不算眼生的的宫女入内。
宫女手中端着一盘精致的栗子糕，屈膝行礼：“皇贵妃娘娘，奴婢翠果，奉我家娘娘之命，特来送糕点。这是娘娘亲手烹制的栗子糕，特意孝敬娘娘。”
穆宁淡淡抬手，示意乐怡将糕点接过来。
殿内精通药理的小太监守诚见状，正要上前查验毒物，却被穆宁一个眼神制止，示意他暂且安分。
穆宁亲自伸手捻起一块栗子糕，放在眼前细细打量片刻，又放回盘中，面上笑意温和无害：“乐怡，去小厨房做一碟新鲜的碧玉糕，回赠齐妃娘娘。”
乐怡应声退下。
穆宁转头看向翠果，语气轻柔：“你回去回禀齐妃娘娘，多谢她一番心意。正巧本宫要去阿哥所探望四阿哥、五阿哥，这栗子糕香甜可口，本宫便借花献佛，带给孩子们尝尝。”
一旁的乐青适时上前，递了份丰厚赏钱。
翠果满心欢喜，只当皇贵妃真心喜爱自家主子的糕点，恭恭敬敬谢恩，捧着碧玉糕转身回了长春宫复命。
长春宫内，齐妃听闻回话，脸色瞬间惨白。
皇贵妃每次去西五所送糕点时，总是不会少了弘时那一份……
要是弘时吃了那盘栗子糕……
她慌得六神无主，全然顾不上妃嫔仪态，快步往西五所而去。
待她气喘吁吁赶到，入目一幕直接让她魂飞魄散。
弘时正坐在廊下，手里捏着栗子糕，盘中已然空了大半，显然已经吃下不少。
而穆宁就立在不远处的梧桐树下，静静看着她，唇角噙着一抹意味深长的浅笑。
齐妃眼前瞬间发黑，双腿一软，重重跌坐在冰凉的地砖上。
“额娘！”
弘时吓得立刻丢下糕点，连忙起身冲过来搀扶。
齐妃死死抱住儿子，泪水瞬间崩落，慌得语无伦次：“快吐出来！快吐出来！这糕有毒！”
弘时满脸茫然，全然不信：“额娘你胡说什么？荣娘娘的东西怎么会有毒？”
齐妃心急如焚，根本无从解释，只顾伸手去抠弘时的嘴巴，想逼他将糕点吐出来。
就在这时，穆宁缓步上前，轻轻抬手，直接将弘时拽到一旁隔开，随即俯身，从容将失态的齐妃扶了起来。
她笑意温婉：“齐妃娘娘莫慌。这一盘栗子糕，是本宫永寿宫小厨房方才新制的干净点心，弘历弘昼都已经吃过了，半点无碍，您尽管放心。”
齐妃浑身一僵，高悬的心脏骤然落地，后背早已被冷汗浸透。