色远看不清，但旗面挺，不是软的那种，是绷着的。台子着，不是刀鞘，是杆子，是长兵器。

    孟珍放慢脚步，示意队伍保持正常行进的样子，不要变阵。

    那三个人看见他们，最中间的一个往前走了两步，“哪儿来的？”

    “后山过来。”三顺走到前头，他的声音带了点本地的口音出来，听着亲近，“跑药材买卖的，来平阳渡补货。”

    中间那人打量了一圈队伍，目光在几个贺彪的人身上停了一下，“带这些人干什么？”

    “山里不太平，”三顺说，“走了几次镖没到地儿，这次多带几个。”

    那人没说话，侧脸跟旁边的人交换了一个眼色，然后转回来，“过路费，每人五钱。”

    七个人，三两半。

    孟珍没有立刻回答。

    三两半不是小数，但也不是这里纠缠的地方，她在算的是另一件事，才那个眼色。两个人对视，右边那个点了一下头，中间的人才开了价。右边的人，是拿主意的。

    她把视线转向右边那人，用不轻不重的口气，“旗上写的是哪家的字？”

    右边那人愣了一下，“阮家。”

    “阮家收三两半？”孟珍说，“七个药材商，进镇补货，阮家的规矩是这样的？”

    那人脸上有什么东西动了一动，他往前走了一步，把孟珍从头到脚打量了一遍，“你认识阮家的人？”

    “不认识，”孟珍说，“但做买卖的都知道，阮家这块牌子是要货真价实的，收得太狠，下回就没人来，阮老爷这笔账应该会算。”

    沉默。

    右边那人盯着她，盯了有四五息，忽然笑了，是那种被人看穿了又不恼的笑，“行，两钱，一共一两四，进去吧。”

    他让开了路。

    孟珍往前走，经过那人身边，余光里，她看见他收回目光，转头往台子上看了一眼，嘴里没动，但喉头动了一下，是在无声地说什么，或者在示意。

    她没有多停，跟着队伍进了镇口。

    平阳渡。

    镇子比她想的要大，街面还活着，有铺子开着，有挑担的，有推车的，路边蹲着的人把他们进来这一行人扫了一眼，该干什么干什么，没有人围上来，也没有人特意回避。

    三顺凑近，声音压低，“这里的人见过外乡的，不稀奇，但你说的那面黑旗，我出来之前听人说过，这镇上可能有他们的人。”

    孟珍点头，没有停步，“在哪里落脚？”

    “东头有家客栈，是周家的，周家在几家里头算是好说话的，”三顺说，“但你要打听什么，别开门见山，这地方耳朵多。”

    耳朵多。

    孟珍把这三个字咀嚼了一下，把药箱往肩上压了压，脚步不乱，往东头走去。

    镇子深处，什么东西按兵不动，等着她。