被，更像生锈。

    她想起文书里说的：铁矿。

    若是真的，这里头的矿脉能打多少刀？多少甲？

    远征军的军械一路消耗，她自己那把绣春刀刃口都崩了一小块，赵老三那把跟了八年的刀喂了虚无海边的肉团，空着手现在别人借的凑合用，他嘴上没说什么，但每次拔刀都有点不顺，手会迟那么半拍。

    老兵都这样。用惯了一把刀，换一把，手感不对，要命。

    如果能在这里取铁、炼矿

    她把这个念头压了压。

    先看能不能进去再说。

    一阵山风卷下来，带着那股甜腥，从面罩边缘渗进来一丝，她屏住气，等风过去。

    远处传来鸟叫。

    不是正常的鸟叫，是单音，短，重复，像在打什么节拍。

    她侧头，看向叫声来的方向。

    山脊上，一只鸟。

    全身黑，翅膀收着，站在崖边一块石头上。

    和她对视。

    这里不该有会叫的鸟的。

    “队长。”一个士兵走近，压低声音，“那鸟”

    “我看到了。”她打断他。语气平，但眼神没离开那只鸟。

    鸟叫了第五声，停了。

    停了三秒，飞走了。

    往山里飞的。

    孟珍盯着它消失的方向，没说话。心里有个东西在翻腾，说不清是什么，有点像直觉，又有点像某种警告。

    她不信预兆。

    但她信经验。

    侦察队一个时辰零一刻回来。

    赵老三走在最前，脸上的面罩取下来捏在手里，下巴有道新的擦伤，血迹已经结壳。陆沧跟在后面，衣角沾了泥，眼睛却亮得吓人。

    亮的方式不对，不像高兴，更像被什么烫了一下，停在那个温度上没退。

    “有入口，”赵老三汇报，声音稳，但比平时快了一个音节，“东北方向，两块石头夹缝，瘴气在那条线上有个缺口，能进人，一次两三个。”他顿了顿，“还找到了矿脉迹象。露头的铁锈色岩石，沿山脊往里延伸，规模不小。”

    他说最后三个字的时候，声音比前面都低。

    孟珍不用问就明白为什么。

    东西越好，危险就越大。这是边境行军最基本的逻辑，越值钱的地方，死的人越多。

    她把视线移到陆沧身上。

    “你探到什么？”

    陆沧没立刻开口。

    他把泥手在衣角蹭了蹭，抬头，目光落在她脸上，停了那么一两秒，像在衡量说什么不说什么。

    这个停顿时间不对。

    孟珍眉毛往上动了一下，只是一下，很快压平。

    “地脉有活动，”陆沧说，“但不是铁矿引起的那种，铁矿地脉是死的，厚，沉，这里的脉动是活的。”他扯了扯嘴角，说了个词，“像呼吸。”

    像呼吸。

    孟珍手背上的皮肤又有点热。

    她把手插进袖口，攥住自己的手腕，指甲掐进脉搏旁边的皮肉，是痛的，是真的，是现在的。

    “记录下来，”她开口，声音和平时没有两样，“明早进山，侦察队打头，我押后。今晚加哨，两人一组，四班轮。”

    所有人应声。

    帐篷里的灯笼次第亮起，把这一片短暂的、摇晃的光圈，切割成雾里的小岛。

    孟珍最后往山脊上看了一眼。

    那块黑鸟停过的石头还在。

    空了。

    风吹来，甜腥味又近了一分。