前，紧张地盯着河岸的每一处阴影。

    没有老汤姆的踪迹。约翰感到一阵后怕：

    如果那老头折返回来，此刻的自己早已是具冰冷的尸体。

    “咕噜”

    现在的他早已饥肠辘辘，经过刚才的插曲，约翰这才想起自己已经很久没有进食了。

    他跟跄着走回自己那个小屋中，从麻袋底掏出最后两块黑面包。

    面包硬得象石头。他就着冰冷的河水，用尽力气一点点啃咬、吞咽。

    当食物进入肚中的瞬间，一股踏实感涌上心头。

    “活着的感觉真好！”

    约翰心里不由得感叹道。

    天色在此刻彻底暗了下来。远处传来了野兽的嚎叫声。

    夜晚深入密林追击？那等于自杀。

    约翰退回火堆旁，添上枯枝。

    火焰“噼啪”跃起，驱散寒意，同时也让他彻底冷静下来，

    待思考过后，约翰绝望的发现

    淘金？

    以现在的身体状况和效率，攒够治疔肺痨的黄金？。

    老汤姆的话在他脑中回响：

    “十一张人皮地图……一吨黄金……””字样，象一道正在倒计时的死刑判决。

    黄金能“买”命。而那一吨黄金，能买的恐怕不止是命。

    他慢慢握紧了猎刀，指节发白。

    在这拳头即真理的乱世，一个将死之人还有什么可失去的？

    与其在这冰冷的河岸边像野狗一样默默腐烂，不如拿着这把刀，去查找一个可能。

    火堆噼啪作响，映亮了他眼中渐起的决意。

    当第一缕阳光通过树梢落在河面时，约翰已收拾好他的行李。

    他最后看了一眼自己工作三周的河岸，没有丝毫的尤豫转身，迈步，离开。