“坐吧。”女人抬了抬下巴，“我是这边做调解工作的，姓周。你想问什么？”
林菀坐下后没绕弯子，直接提了招娣。
“湛家那个孩子，叫招娣的，您知道吧？”
周大姐一听这名字，眉头就皱了一下，抬手揉了揉太阳穴。
“又是她家。”
这四个字一出来，林菀就知道自己找对人了。
周大姐把笔搁下，叹了口气。
“这事我知道，不光知道，还去过不止一回。学校那边来找过，妇联那边也提过，我也上门说过。说白了，就是劝他们把孩子送去念书。可那家人油盐不进，尤其那老太太和孩子她妈，嘴里一套，背后一套。每回都答应得好好的，转头还是不送。”
她说着说着，语气里那股无奈就出来了。
“你说这种事，硬逼也不是法子。孩子没到法定强制那种地步，家里一口咬死说离不开人，说过两年再送。咱们去多了，她们还嫌烦，见着我就躲。”
林菀听完，心里反倒更沉了点。
果然。
不是没人管，是管了没用。
湛家就仗着这一点，拿“家里困难”“弟弟没人带”当挡箭牌，一直拖。
周大姐看了她一眼：“你怎么忽然问这个？”
林菀也没瞒，把自己昨天碰见招娣、今天又听说她一直没上学的事简明扼要说了一遍。
她没添油加醋，只说孩子瘦，胆小，会画画，一提到上学就眼巴巴的。说到姚氏当街张嘴骂人、抬手就打时，周大姐的眉头又皱紧了一层。
“她还是老样子。”周大姐沉声道，“脾气冲，嘴也坏。最可怜的就是孩子。”
林菀看着她，直接把话挑明了。
“周大姐，我来不是为了说她家几句闲话。我是想问，您要是再去一趟，我能不能跟您一起。”
周大姐愣了下。
“你跟我去？”
“对。”林菀点头，“您是正经去做调解劝学的，我是家属区的人，算是碰见了孩子的邻里。您一个人去，她们躲，或者敷衍您。我跟着去，不是添乱，是帮您搭话。”
周大姐没立刻答应。
她看着林菀，像是在判断这姑娘到底是想帮孩子，还是一时气盛想去出口气。
林菀知道她在想什么，声音更稳了点。
“我不是去跟她们吵的。我就是觉得，这孩子该读书。她不是不想去，是没人替她说一句。您之前去过，说明这事本来就在管。既然这样，我想搭把手。”
“而且我听说，湛家最怕别人说他们家里教不好孩子，也怕他男人单位里知道家里这些乱七八糟的事。您去说，是规矩。我去说，是旁人的眼。两边一起压一压，说不定能松口。”
周大姐眼神动了动。
她干这活儿久了，最清楚什么叫一个巴掌拍不响。很多事靠她一个人反复上门，确实磨得人心烦嘴也干。可真要有个有分量的人在旁边帮着说两句，尤其还是最近家属区里有点名声的林菀，这效果还真不一定一样。
更何况，她也是真心想把招娣送进学校。
那孩子她见过。瘦瘦的，躲在门后，连看人都不敢。她每回过去说上学的事，孩子眼睛都会动一下。那不是无所谓，是想去又不敢说。
周大姐沉默了几秒，终于点了头。
“行。”
她站起身，收起桌上的本子，又把眼镜摘下来擦了擦。
“既然你想帮，那咱俩就再去一趟。今天正好，省得她们又说改天改天。趁着人都在，直接上门。”
林菀心里一松，立马也跟着站起来。
“好。”
两人都不是磨叽的人。
周大姐拿了记录本和笔，顺手把办公室门一锁。林菀拎起篮子，和她并肩往外走。
路上，周大姐边走边把湛家的情况又细讲了点。
“他家老太太最难缠。每回我一上门，她要么哭穷，要么说自己一把年纪管不了，要么干脆把门关上。孩子她妈也不是省油的灯，嘴巴利得很，最会把话往岔道上扯。真正能拍板的，还是湛主任。他平时不爱露面，装得跟不掺和似的，其实他不点头，这事成不了。”
“那就找他。”林菀说。
周大姐看了她一眼，竟从她这三个字里听出点笃定来。
“你倒是不怵。”
“怵没用。”林菀淡声道，“孩子又不会因为我怵了，就自己去上学。”
周大姐没忍住，笑了下。
这一笑，脚下也快了些。
两人穿过家属区，拐进前头那排房子。
还没走到湛家门口，周大姐脸上的笑就淡了，眉心又压了起来。显然她来过太多次，对这地方一点新鲜感都